أكد قائد وحارس مرمى منتخب فلسطين رمزي صالح أن منتخب بلاده لن يكون «كمالة عدد» في بطولة كأس الأمم الآسيوية لكرة القدم في أستراليا.
وقال إنه رغم افتقاد منتخب بلاده إلى الخبرة على هذا المستوى، إلا أنه لم يأت إلى كأس آسيا ليكون رقما إضافيا: «أتينا إلى هنا لكي نقول للعالم إن هناك دولة اسمها فلسطين. نحن نمثل الشعب الفلسطيني هنا. نحن نفتخر بالوجود هنا». وأردف قائلا: «البعض يقول إن الفريق جاء للسياحة في هذه البطولة. لدينا الكثير من اللاعبين الجيدين وجئنا إلى هنا لكي نقاتل من أجل التأهل للدور التالي».
وتحدث أمين عام الاتحاد عبد المجيد قبيل انطلاق البطولة قائلا: «رغم كل الظروف التي يسببها الاحتلال الإسرائيلي، وصلنا إلى أستراليا وهدفنا إثبات إنسانيتنا وتحقيق ما عجزت عنه السياسة». ومثلما تشهده أروقة السياسة فيما يخص الصراع الفلسطيني الإسرائيلي، فإن وصول المنتخب الفلسطيني إلى أستراليا جاء في خضم صراع مماثل يجري بين الاتحادين الفلسطيني والإسرائيلي في أروقة الاتحاد الدولي لكرة القدم. وطالب رئيس الاتحاد الفلسطيني جبريل الرجوب أكثر من مرة الاتحاد الدولي بمعاقبة الاتحاد الإسرائيلي بسبب القيود التي تفرضها السلطات الإسرائيلية على حرية حركة الرياضيين الفلسطينيين.
من جانبه أمل مدرب فلسطين أحمد الحسن أن يصب الغموض لمصلحة منتخبه عندما يتواجه مع نظيره الياباني حامل اللقب اليوم الاثنين في نيوكاسل في الجولة الأولى من منافسات المجموعة الثالثة لنهائيات كأس آسيا أستراليا 2015. واعتبر أن الغموض قد يلعب دورا لمصلحة فريقه في مباراة اليوم، مضيفا «اليابان لا تعرف أي شيء عن فريقي لأننا جدد على البطولة، اليابان لا تملك معلومات كثيرة عنا، فقد شاهدونا في كأس التحدي الآسيوي وهذا ليس كافيا».
وتابع: «هم يعلمون أن فريقي سيقاتل اليوم وسيلعب بروح معنوية عالية. هناك أسرار في كرة القدم وأنا وضعت خطة لتقديم مستوى جيد». وتطرق الحسن إلى مسألة اللاعبين، قائلا: «يعانون من صعوبات كبيرة لأن الكثير منهم جاء من غزة أو من الضفة الغربية وكذلك من خارج فلسطين. من الصعب تجميع اللاعبين في ذات المكان لأننا تحت الاحتلال وغير مسموح لنا بأن يكون جميع اللاعبين معا». وتابع «يجب علينا أن نحصل على تصريح خاص من أجل انتقال اللاعبين من الضفة الغربية إلى غزة أو بالعكس، وكذلك انتقالهم إلى خارج فلسطين. ولذلك هنالك الكثير من المشكلات نضطر دائما للتجمع خارج فلسطين وهذا الوضع لا يختبره أي فريق آخر في العالم». وواصل «لدينا الكثير من اللاعبين خارج فلسطين وليس باستطاعتهم دخول فلسطين وهذا أمر صعب بالنسبة لنا... لكننا نقاتل دائما بشكل جماعي كفريق».