يبحث كل من الصربي نوفاك ديوكوفيتش الأول عالميا والسويسري روجيه فيدرر الثاني عن لقبه الخامس في بطولة أستراليا المفتوحة للتنس، أولى بطولات الغراند سلام الـ4 الكبرى، التي تنطلق اليوم على ملاعب ملبورن.
وتوج الصربي باللقب أعوام 2008 و2011 و2012 و2013. والسويسري أعوام 2004 و2006 و2007 و2010.
ويحمل ديوكوفيتش البالغ من العمر27 عاما، في جعبته 48 لقبا حتى الآن، منها 7 ألقاب في الغراند سلام، أما فيدرر (33 عاما) فأحرز 88 لقبا منها 17 لقبا كبيرا (رقم قياسي).
ويأمل ديوكوفيتش أن يبدأ العام بطريقة مختلفة عما فعله في العام الماضي عندما فشل في إحراز لقبه الرابع على التوالي في ملبورن بسقوطه في ربع النهائي أمام السويسري الآخر ستانيسلاس فافرينكا وفقدانه التوازن لاحقا ما أدى إلى تخليه عن صدارة التصنيف العالمي للاعبين المحترفين للإسباني رافائيل نادال.
ولكن الصربي قدم أداء رائعا في النصف الثاني من الموسم فاستعاد صدارة التصنيف وأحرز عددا من الألقاب المهمة، وهو شارك هذا العام في دورة أبوظبي الاستعراضية، لكنه انسحب من النهائي أمام البريطاني أندي موراي بداعي المرض، ثم خسر في ربع نهائي دورة الدوحة أمام الكرواتي العملاق إيفو كارلوفيتش.
وسيكون فيدرر المنافس الأبرز لديوكوفيتش خصوصا أنه قدم في الموسم الماضي عروضا قوية أكدت أنه لا يزال قادرا على مقارعة أفضل اللاعبين رغم تقدمه في السن.
وبدأ السويسري العام جيدا بإحرازه لقب دورة بريزبن على حساب الكندي ميلوش راونيتش، في مباراة شهدت الفوز رقم 1000 له في مسيرته الاحترافية.
ويحتل فيدرر المركز الثالث للاعبين الأكثر فوزا بالمباريات في التاريخ بعد الأميركيين جيمي كونورز (1253 فوزا) وإيفان لندل (1071).
وعلق السويسري على ذلك قائلا: «أن أحقق الفوز رقم ألف فهذا يعني لي الكثير، لم أشعر بأمر مماثل عندما حققت الفوز رقم 500 أو 800. ولكن لأسباب كثيرة فإن رقم 1000 يعني الكثير لأنه رقم كبير».
واعتبر فيدرر، أن هذا الفوز يظهر أنه لديه فرصة كبيرة لإحراز لقب بطولة أستراليا المفتوحة بقوله: «أعتقد أنه يمكنني إحراز اللقب في ملبورن».
ويواجه نادال الثالث (28 عاما) في المقابل صعوبات كبيرة لفرض إيقاعه بعد أشهر من الغياب بسبب عملية إزالة الزائدة الدودية. شارك نادال في دورة أبوظبي أيضا ولقي خسارة ثقيلة أمام موراي 2 - 6 وصفر - 6. وتوجه بعدها إلى الدوحة، حيث فقد لقبه بخسارة مفاجئة في الدور الثاني أمام الألماني مايكل بيرر الصاعد من التصفيات.
واعترف نادال بأنه لا يزال غير جاهز تماما للدخول في أجواء المنافسات وقال: «لست مرشحا لإحراز اللقب في ملبورن، لكن في حال تخطيت المباراة الأولى والأسبوع الأول سنرى ماذا سيحدث».
وأضاف: «لقد بدأت الاستعدادات في العاشر من ديسمبر (كانون الأول) وأحتاج إلى خوض المزيد من المباريات».
وعانى نادال كثيرا من الإصابات في العام الماضي، وهو خسر في نهائي بطولة ملبورن بالذات أمام فافرينكا، لكنه أكمل المباراة رغم آلام في الظهر تعرض لها. فقد الإسباني الكثير من الألقاب على الملاعب الترابية التي يعتبر الأبرز فيها على الإطلاق منذ أعوام، لكنه احتفظ ببطولة رولان غاروس الفرنسية. وتوج نادال في ملبورن مرة واحدة عام 2009. ومن أبرز المنافسين الآخرين البريطاني موراي (27 عاما) وصيف 2010 و2011 و2013 وفافرينكا (29 عاما) بطل 2014. وهناك أيضا الياباني كي نيشيكوري والتشيكي توماس برديتش والإسباني ديفيد فيرر والبلغاري غريغور ديميتروف.
في المقابل، أعلن الأرجنتيني خوان مارتن دل بوترو انسحابه من البطولة بسبب إصابة في المعصم. وكان النجم الأرجنتيني ابتعد عن الملاعب نحو عام بسبب الإصابة قبل أن يشارك في دورة سيدني الأسبوع الماضي، حيث بلغ الدور ربع النهائي.
ومنذ تتويجه عام 2009 بلقب بطولة الولايات المتحدة، عانى دل بوترو (26 عاما) من الإصابات وخضع لعملية جراحية في معصم يده اليمنى عام 2010.
وعانى دل بوترو من ألم في معصم اليد اليسرى العام الماضي، حيث خرج من الدور الثاني لبطولة أستراليا المفتوحة، واضطر إلى الانسحاب من دورة دبي مطلع فبراير (شباط) الماضي، حيث كان رابعا في التصنيف العالمي، وخضع لعملية جراحية في مارس (آذار) غاب بعدها عن الملاعب، ما أدى إلى تراجعه إلى المركز 276 عالميا.
ويغيب عن بطولة أستراليا بسبب الإصابة أيضا النجمان الكرواتي مارين سيليتش بطل فلاشينغ ميدوز الأميركية والفرنسي جو ويلفريد تسونغا.
وفي منافسات السيدات، ستكون الأميركية سيرينا ويليامز المصنفة أولى الأبرز من دون شك لإحراز اللقب الذي سيرفع رصيدها في بطولات الغراند سلام إلى 19 لقبا.
وتتعادل سيرينا مع مواطنتيها كريس إيفرت ومارتينا نافراتيلوفا برصيد 18 لقبا كبيرا، بينما تنفرد الألمانية شتيفي غراف بالرقم القياسي (22 لقبا). لم تفز ويليامز ببطولة ملبورن منذ 2010، لكن سجلها يتضمن 5 ألقاب أعوام 2003 و2005 و2007 و2009 و2010.
ورغم أن سيرينا البالغة من العمر 33 عاما أحرزت في العام الماضي 7 ألقاب بينها فلاشينغ ميدوز وبطولة الماسترز، لكن نتائجها في بطولات الغراند سلام الـ3 الأخرى لم تكن مشجعة، حيث لم تتخط فيها حاجز ثمن النهائي.
ولا تخفي الأميركية رغبتها في الاقتراب، لا بل تحطيم رقم غراف بقولها: «إنه أمر مثير أن أحققه، ولكنني ما زلت بعيدة، أريد أولا التركيز على موسم 2015 والبدء ببطولة أستراليا».
وأكدت الروسية ماريا شارابوفا الثانية جهوزيتها لموسم بإحراز أول ألقابها في دورة بريزبن بفوزها على الصربية آنا إيفانوفيتش 6 - 7 (4 - 7) و6 - 3 و6 - 3 في المباراة النهائية. كما أن الرومانية سيمونا هاليب الثالثة تشكل خطرا كبيرا لأنها أثبتت في الموسمين الماضيين، أنها تحافظ على ثباتها، خصوصا أمام اللاعبات المصنفات، وهي أحرزت أيضا أول ألقابها هذا العام بفوزها بدورة شينزين الصينية على حساب السويسرية تيما باتشينسكي.
ولا يمكن إغفال التشيكية بترا كفيتوفا الرابعة وبطلة ويمبلدون عامي 2011 و2014، والبولندية إنييسكا رادفانسكا السادسة التي قادت مع زميلها ييرزي يانوفيتش منتخب بلادها إلى لقب مسابقة كأس هوبمان للمنتخبات المختلطة على حساب الولايات المتحدة مطلع العام.