طلب متجر نيمان ماركوس (Neiman Marcus) الشهير في الولايات المتحدة أخيرا من المصممة اللبنانية ريم عكرا تصميم مجموعة فساتين سهرة خاصة به بمناسبة افتتاح فرع له في ولاية بالم بيتش.
وبعد النجاح الذي حققته لسنوات في تصميم فساتين الاعراس، لا سيما بعد توليها تصميم الفستان الذي ظهرت فيه النجمة ليز هيرلي خلال إعلان عطر «Beautiful» من «Estee Lauder»، وسّعت ريم عكرا نطاق اعمالها لتبدأ بتصميم فساتين السهرة، فأطلقت مجموعتها الاولى لخريف وشتاء 2000 ـ 2001، وانتهت أخيرا من تصميم مجموعة ربيع وصيف 2001، وتقوم حالياً بتوزيعها على متاجر كبرى في الولايات المتحدة: في كل من نيويورك وبفرلي هيلز وشيكاغو وهيوستن وبالم بيتش.
وتعتبر عكرا ان انتشار ازيائها في هذه الولاية مهم جداً «لأنها اليوم من اكثر الولايات استقطاباً للنجوم وتنتشر فيها ارقى الازياء». فلذلك طغت على مجموعتها عموماً ألوان «بالم بيتش»، اي الوان الشمس والبحر والالوان الفرحة كالازرق الفاتح والبنفسجي الفاتح والبرتقالي الهادئ بالاضافة الى لون «البطيخ الاصفر». والى جانب متجر نيمان ماركوس في مختلف فروعه في ارجاء اميركا، تنتشر ازياء ريم عكرا في كبرى المتاجر الاميركية كـ «Bergdorf Goodman» و«Sacks» الذي طلب اخيرآً من عكرا تصميم مجموعة فساتين اعراس خاصة به. وعن الاقمشة التي استعملتها لهذه التشكيلة تقول عكرا: «مزجت مختلف الاقمشة في الفستان الواحد من دون ان يظهر ذلك كالتول «المبطن» بالحرير، والجورسيه مع الشيفون، وفي هذا العمل صعوبة بالغة».
اما عن الصفة التي تطلقها ريم عكرا على مجموعتها هذه، فهي انها «تتميز بالبساطة والدقة في آن واحد، فهي بسيطة من حيث التصميم ولكن مطرزة بشكل لافت». وتحب عكرا ان تكون هذه الصفة مرادفة لكافة تصاميمها لأنه برأيها من الصعب جمع هذين العاملين. وعن هذه الخطوة الجديدة في عالم اعمالها تقول: «انا سعيدة جداً بهذه الخطوة لأنها ستفسح لي المجال للعمل اكثر وعلى نطاق اوسع، ويتيح لي ان اصبح «فنانة» اكثر، لأن نطاق العمل في فستان عرس يبقى محدوداً، اما مع فستان السهرة فيمكنني ان اطلق العنان لخيالي اكثر من خلال التلاعب بالالوان والقصات. وتضيف عكرا: اعتبر ان تصميمي الفستان الذي ظهرت فيه ليز هيرلي خلال الاعلان، فتح لي مجالات مهمة نتيجة الاصداء الايجابية التي حصدتها، فاليوم اصمم فستان عرس احدى نجمات هوليوود بطلة مسلسل فكاهي ناجح. وقد رافقت مجلة «Instyle magazine» النجمة خلال زيارتها محترفي وتصويرها ونحن نتناقش بالموديل الذي تريده.
ومراراً احتلت تصاميم عكرا غلافات ابرز الصحف الاميركية «يو. اس. توداي» و«نيوز داي» والصحيفة الناقدة للازياء «Women"s wear daily»، واخيراً برزت تصاميمها في المجلة الاميركية التي صدرت حديثاً والمتخصصة بالاعراس وتدعى «Weddings». وغالباً، ما يرد اسم شركة «ريم عكرا لتصميم فساتين الاعراس» كمرجع في الاحصاءات المتعلقة بالاعراس. واخيراً ورد اسم الشركة خلال النشرة الاقتصادية على شبكة «C.N.N» كواحدة من انجح الشركات.
ورداً على سؤال عن كون الاجانب ميالين لتصاميمها اكثر من العرب، تجيب: «في البداية، كنت اعتقد ذلك، لكن منذ مدة والعربيات يقبلن على ازيائي بشكل معقول، سواء من خلال ترددهن علي، او عند شرائهن تصاميمي من المتاجر. وتقول ريما: غالباً ما تتصل بي ادارة المتاجر لتبلغني ان عدداً من السيدات العربيات اشترين مجموعتي بالكامل».
وعن انتمائها الى لبنان بالرغم من كونها تحمل الجنسية الاميركية منذ سنوات، تقول: «ما زلت احب بلدي كثيراً، ولم افقد يوماً انتمائي له، وبالرغم من كثرة اشغالي، غالباً ما اتردد الى بيروت، لأرى اهلي واصدقائي». وعن نشأتها ولما لأهلها من فضل عليها في ما وصلت اليه اليوم، تقول: «عائلتي طموحة جداً في ما يتعلق بالعلم، ويجب دائماً معرفة الكثير وتحقيق المزيد، ولقد غرس والدي لدي ولدى اخوتي روح الاصرار والتحدي، واليوم مهما كنت متعبة اتابع عملي حتى انهيه».
تجدر الاشارة الى ان ريم معجبة بتصاميم لاكروا وجاليانو. اما معظم الازياء التي ترتديها فهي من تصميم البلجيكي دريزفان نوتن. وابرز من لبست من تصاميمها «كاليستا فلوكهارت» بطلة المسلسل الشهير «ألي ماك بيل» والسوبر موديل الاميركية نورماندي كيث التي تزوجت من نجل اللورد البريطاني العريق وايت، وصممت لها فستانين، ارتدت احدهما خلال مراسم الزواج الديني في برمودا وآخر خلال الحفل في نيويورك. وتطمح ريم عكرا ان ترتدي الملكة رانيا العبد الله والنجمة جوليا روبرتس من تصاميمها.