> وضعت العشرات من كاميرات التلفزيون خارج كنيسة «نيو هوب بابتيست» في مدينة نيوآرك بولاية نيوجيرسي، حيث أقيمت جنازة نجمة البوب الأميركية الراحلة ويتني هيوستن.
وكان قد عثر على جثة هيوستن في أحد فنادق بفيرلي هيلز عشية حفل تسليم جوائز «غرامي» في 11 فبراير (شباط) الحالي، ولم يعرف بعد سبب الوفاة. ونقلت جثتها على متن طائرة خاصة من لوس أنجليس إلى دار مناسبات «ويغام» في مدينة نيوآرك، حيث ألقت أسرتها وأصدقاؤها نظرة الوداع عليها الجمعة.
وتدفقت قافلة من سيارات «الليموزين» وسيارات الدفع الرباعي على المبنى الذي فرضت الشرطة طوقا أمنيا حوله استعدادا لتدفق آلاف المعجبين الساعين إلى تقديم التعازي، في ما يبدو أنها ستكون إحدى أكثر جنازات المشاهير مشاهدة على الإطلاق.
يذكر أن هذه الكنيسة هي التي كانت ترتادها هيوستن أثناء طفولتها، وأول مكان سمع فيه الجمهور صوتها عندما غنت كطفلة في جوقتها. وعلى الرغم من أن عائلة المغنية الشهيرة أعلنت في البداية أنها ستقيم جنازة خاصة، فإنها سمحت لاحقا لكاميرات التلفزيون بتغطية الجنازة على الهواء مباشرة.
يذكر أن هيوستن، التي كانت تعرف في السابق بالفتاة الذهبية الأميركية خلال ذروة نجاحها لمدة عقد من الزمن منذ عام 1985، أدمنت الكحوليات والمخدرات مؤخرا، لكنها زعمت أنها شفيت من إدمانها في عام 2009.
ونكست الأعلام على المباني الحكومية في نيوجيرسي أمس السبت، وهو قرار أثار جدلا بسبب مزاعم بشأن إدمانها الكحوليات لسنوات. ودافع حاكم ولاية نيوجيرسي كريس كريستي عن هذا القرار، واصفا هيوستن بأنها «ابنة نيوجيرسي» وفقا لما ذكرته صحيفة «نيويورك ديلي نيوز».