ترجع المكانة الكبيرة للمثل الراحل جيمس دين المولود عام 1931، لعدة اسباب، لعل أهمها طريقته في الأداء وتعلق جمهور الشباب به وفاجعة وفاته وهو في سن الرابعة والعشرين عام 1955، بعد ان تحطمت به سيارته البورش حينما كان يقودها بسرعة عالية. لقد مثل جيمس دين خلال حياته السينمائية سبعة أفلام أهمها وأشهرها فيلم «شرق عدن» East of Eden، عام 1955، الذي رشح من خلاله لأوسكار افضل ممثل رئيسي تحت ادارة المخرج الكبير اليا كازان. وفيلم «متمرد بلا سبب» Rebel Without a Cause. ورشح ايضا لأفضل ممثل اجنبي في جوائز البافتا البريطانية، ثم فيلمه الأخير الذي عرض بعد موته «عملاق» Giant، ونال ترشيحه الثاني كأفضل ممثل رئيسي في جوائز الاوسكار. واعتبر النقاد أداءه في هذه الأفلام أداء متفوقا ساهم في كسر قوالب التمثيل التقليدية التي كانت سائدة في ذلك الوقت، بينما ارتبط الكثير من المشاهدين الشباب بشخصية جيمس دين وتعلقوا به للحد الذي اصبحت ملابسه وتسريحات شعره محل تقليد عند الكثير منهم، خاصة انه لعب لأكثر من مرة دور الشاب المتمرد على التقاليد والأعراف والباحث عن استقلاليته واعتزازه الذاتي والنظرة اللامبالية الى الحياة.