بينما كان جمهور الدورة السادسة عشرة لمهرجان الموسيقى العربية بدار الأوبرا على موعد جديد في نوعه من الأغنية الخليجية، أدى اعتذار الفنانة الإماراتية أحلام عن المشاركة إلى إهدار فرصة وقوف أول مطربة خليجية على المسرح الكبير بدار الأوبرا، في الحفل الذي كان سيجمعها بالفنان اللبناني مروان خوري.
وجاء اعتذار أحلام بسبب مشاكل صحية بعيداً عن أي خلافات مع الجهة المنظمة، حيث ان خطاب اختيار أحلام للمهمة جاءها قبل شهرين عبر المايسترو خالد فؤاد الذي كان سيقود الفرقة العازفة لكل النجوم العرب المشاركين هذا العام، ونظراً لضيق الوقت تراجعت إدارة المهرجان عن اختيار صوت خليجي بديل، وتم الاتصال بالفنانة شيرين عبد الوهاب التي رحبت على الفور رغم أنها حامل في شهرها الثالث. ورغم ذلك فالأغنية الخليجية لن تغيب تماماً عن المهرجان، لأن الفنان ماجد المهندس والمطربة كارول سماحة يشاركان في الفعاليات وقد يقدمان بعضاً من الألحان الخليجية، غير أن قائمة الأغنيات لم تعلن بعد، فيما تحددت بالفعل مواعيد الحفلات، حيث ستطل كارول سماحة يوم السبت 3 نوفمبر مع مواطنها ملحم زين، فيما سيكون ظهور ماجد المهندس يوم الأثنين 5 نوفمبر، ومروان خوري مع شيرين عبد الوهاب يوم الخميس 8 نوفمبر، وتقام جميع الحفلات على خشبة المسرح الكبير، وأوشك شباك التذاكر على رفع لافتة «كامل العدد».
وكانت رتيبة الحفني رئيس المهرجان قد رفضت كل الاعتراضات على مشاركة نجوم عرب لديهم تجارب في عالم الفيديو كليب مؤكدة أنها لا تحاسب الأصوات الشرقية الأصلية على أساس تقديمهم لأغنيات سريعة، فالمهم ما سيقدمونه على مسرح الأوبرا.
جدير بالذكر أن حفل الافتتاح الذي انطلق أمس الأول من نوفمبر سيشهد عرضا تكريميا للموسيقار محمد عبد الوهاب بعنوان «عاشق الروح» حيث يروي الأوبريت مشاهد من مشواره الفني، ويؤدي دور عبد الوهاب الفنان عبد العزيز مخيون، بمشاركة سميرة عبد العزيز «الأم»، أحمد راتب «الأب»، رياض الخولي «جمال عبد الناصر»، ندى بسيوني «روز اليوسف»، سامي عبد الحليم «مأمون الشناوي»، ريهام عبد الحكيم «أم كلثوم»، هاني عامر «عبد الحليم حافظ»، أميرة أحمد «صباح»، آيات فاروق «نجاة»، سماح عباس «ليلى مراد» ومحمد الشرنوبي «عبد الوهاب طفلاً»، وائل سامي «عبد الوهاب شاباَ».
ويكرم المهرجان هذا العام أسماء محمد عبد الوهاب وحسن أبو السعود، بالإضافة لمدحت صالح والشاعر صلاح فايز، محمد ثروت، هاني مهنى، الموزع ابراهيم الراديو، الناقد محمد مصطفى، نادية مصطفى، والباحث العراقي صبحي رشيد، وفنان الخط العربي أحمد عبد العزيز.