اشتهر المخرج جون فورد بأفلام الغرب الأميركي أساسا، وسمتها كانت عسكريا وحربيا، ومفادها كيف تمكـن الجيش الأميركي من مواجهة الهنود الحمر من ناحية، وشخصياته الآيرلندية المثالية من ناحية أخرى. لكن لفورد أفلام درامية رقيقة الحاشية و«كم كان واد أخضر» أحدها. رغم أن الحكاية التي تدور حول الحياة الصعبة لعمال المناجم والتي يقودها الممثل (رودي مكدوول)، لا تتمتع بكثافة أحداث وبسماكة قصصية واسعة، إلا أن المخرج يحسن تنفيذ مشاهده ذات التكوين البسيط والأبعاد الإنسانية والدرامية العميقة والرقيقة معا. إنه الفيلم الذي سنجده مرشحا لعشرة أوسكارات في العام المقبل، نال منها خمسة. لكن قبل الوصول إلى ذلك العام ما زال لدينا الكثير من الأفلام الرائعة نطرحا. واحد منها هو أول فيلم أخرجه جون هيوستن.