اختتم في مدينة كولونيا أمس المعرض الدولي للسكاكر والحلوى ومنتجاتهما وتقنيتها الذي يقام في مدينة المعارض والأسواق الدولية الألمانية في مطلع كل عام، وىقام هذا العام للمرة الحادية والثلاثين، وشاركت فيه ما يزيد على 1500 شركة ومؤسسة منتجة للحلوى والسكاكر والبسكويت والشكولاته والآيس كريم في 73 دولة من دول العالم، بينها تسع دول عربية هي: السعودية والإمارات ومصر وسورية ولبنان والأردن وتونس والمغرب وعمان، تنافست في عرض منتجاتها من الحلوى والسكاكر ونماذج من الحلويات العربية والشرقية التي تجد لها في ألمانيا، ودول الاتحاد الأوروبي، سوقاً واسعة بسبب وجود أعداد كبيرة من الأجانب الذين يستهلكون هذه الحلويات.
وقد كانت مصر أكبر الدول العربية المشاركة في المعرض، إذ شاركت فيه حوالي 30 شركة ومؤسسة مصرية منتجة للحلوى والسكاكر والبسكويت والشكولاته، توزعت في إطار جناح مشترك تميز بحسن الترتيب والذوق السليم ووفرة المعروضات، إلى جانب الكتيبات والنشرات المختلفة التي وزعت فيه، وتتضمن معلومات حول الإنتاج الغذائي في مصر وخاصة منتجات السكاكر والحلوى.
كذلك زادت سورية، هذا العام، من مشاركتها في هذا المعرض الدولي الكبير الذي درجت عليها منذ سنوات طويلة، فقد شاركت في معرض العام الحالي 11 شركة ومؤسسة سورية لإنتاج الحلويات الشرقية المميزة التي اشتهرت بها سورية، وفي مقدمتها الفاكهة المجففة حيث تصعب على الدول الأخرى منافستها. كما شارك الأردن بثلاث شركات وتونس بست شركات والسعودية والإمارات بأربع شركات لكل منهما، والمغرب بشركتين، بينما اكتفى كل من لبنان وعمان بشركة عارضة واحدة.
وقد اجتذب الجناح الكبير الذي أقامته «الجمعية التعاونية الزراعية بالبطين» في بريدة، الذي عرض نماذج من التمور، اهتمام الكثير من زوار المعرض، خاصة بسبب المعلومات التي وزعها حول اقتصاد التمور في السعودية وتطوره، فقد أشارت هذه المعلومات إلى أن إنتاج التمور وصل خلال عام 1998 إلى حوالي 648640 طناً، وأن عدد مصانع التمور السعودية يصل إلى 26 مصنعاً، بطاقة سنوية تبلغ حوالي 70576 طناً.