اطلق المعهد العربي لإنماء المدن التابع لمنظمة المدن العربية أخيراً مبادرة اقليمية تحت عنوان «الأطفال والمدن.. حماية الأطفال في منطقة الشرق الأوسط وشمال افريقيا» تهدف الى تحسين أوضاع الأطفال داخل الدول العربية الى جانب إيران، وذلك عبر نشاطات موجهة للإرتقاء بمقدرات البلديات ومجالس المدن والادارات المحلية، ووضع سياسات وبرامج ذات تكلفة معقولة للمساهمة في زيادة فاعلية العناية بالأطفال ومواجهة قضاياهم الملحة.
وقال رئيس المعهد العربي لإنماء المدن عبد الله العلي النعيم ان المبادرة تأتي لمواجهة عدم اهتمام المدن العربية باحتياجات الأطفال مثل توفير العدد الكافي من المدارس وتوزيعها بحيث يمكن لكل طفل الوصول لمدرسته من دون ان يتعرض للمخاطر وتوفير الحاجات الضرورية للنمو النفسي والبدني السليم للأطفال مثل توفير مساحات مفتوحة داخل المجمعات السكنية تخصص للعب الأطفال وكذلك توفير ممرات وأرصفة ممهدة ووسائل مواصلات مهيئة لنقل الشباب والأطفال من ذوي الاحتياجات الخاصة جنبا الى جنب مع بقية أفراد المجتمع. وكشف رئيس المعهد العربي لإنماء المدن عن ترحيب جامعة الدول العربية والمجلس العربي للطفولة والتنمية وبرنامج الخليج العربي لدعم منظمات الأمم المتحدة الإنمائية ومنظمة اليونيسيف بانطلاق المبادرة وتأكيد التزامها التام بدعم برامجها.
وقال الدكتور سمير فرج رئيس المجلس الأعلى لمدينة الاقصر في صعيد مصر والعضو الناشط في منظمة المدن العربية ان المبادرة تأتي في اطار تنفيذ توصيات وبنود «اعلان عمان حول الاطفال والمدينة» الصادر عام 2002 والذي أوصى بالعمل على جعل المدن العربية أكثر ملائمة لنشأة الاطفال وتوفير شروط السلامة والأمن وفرص العيش الكريم لجميع الأطفال في المدن العربية من دون النظر لنوعهم أو دينهم أو خلفياتهم الاجتماعية وانشاء صندوق اقليمي لتمويل المشروعات البلدية والمحلية الموجهة للأطفال.