انطلق في قاعة المعارض الكبرى في مدنية بازل بسويسرا مهرجان الشيكولاته في وقت تحتفل فيه شركات صناعة الشوكولاته بالذكرى الخمسمائة لاكتشاف بذرة الكاكاو. وضمن المهرجان معرض يروي جوانب ثقافية وفنية عن تاريخ اكتشاف بذرة الكاكاو التي يزعم ان اول من تذوقها كان الرحالة كريستوف كولمبوس في اميركا الجنوبية عام 1502 عندما وصل إلى شواطئ نيكاراغوا وقدمها له بحار يدعى هيرمان كورتيز، ونقل كولمبوس كميات منها الى اسبانيا في عودته، ثم انتقلت إلى الغرب. ويتعرف الزائر على أنواع الشوكولاته وأشكالها من الصلب إلى السائل والمسحوق.
كما يدعى الزوار في نهاية المعرض الى تذوق أشكال منها حيث يرى احواضا من سائل الشوكولاته الأبيض والأسود.
وبمناسبة احتفال اكبر البيوت المنتجة لهذه الحلوى الشهية من امثال ليندت ونستله فقد انشئ ناد خاص لمتذوقي الشوكولاته. ولا تخلو احتفالات الشوكولاته من نشاطات فنية ترافق ايام المهرجان مثل عروض ازياء وتصاميم جديدة منها رسم على اقمشتها بذرة الشوكولاته، ومنها لباس للصدر للنساء مصنوعة من ورق الشوكولاته. وتشارك فرق فنية قادمة من دول اميركا اللاتينية، موطن انتاج الكاكاو، في تقديم عروض الرقص والغناء. كما تشارك في المعرض اكثر من 150 شركة من منتجي الشوكولاته الفرنسية، وتقدم باقات من الورد للزوار على أشكال شوكولاته، وشموع عندما تشتعل تفوح منها رائحة الشوكولاته. يذكر ان الفرد السويسري يستهلك سنويا ما لا يقل عن 12 كيلوغراما من الشوكولاته، حيث تصنع منها الحلويات والمرطبات. ويستمر المعرض حتى 30 مارس (اذار) من العام المقبل.