فرجينيا بيتش (فرجينيا) ـ رويترز: بدأت امس محاكمة جون محمد المتهم بارتكاب سلسلة من جرائم القتل روعت واشنطن العام الماضي باختيار هيئة المحلفين في منتجع فرجينيا بيتش.
ويواجه محمد، 42 عاما، اتهامين بالقتل عقوبتهما الاعدام فيما يتعلق بمقتل دين مايرز، 53 عاما، الذي قتل بالرصاص وهو يملأ سيارته بالوقود في ماناساس في الضواحي الغربية لواشنطن في التاسع من اكتوبر (تشرين الأول) عام .2002 وارتبط اسم محمد ورفيقه الصغير لي مالفو، الذي يبلغ حاليا 18 عاما، بعشر جرائم قتل في واشنطن وحولها في اكتوبر عام .2002 واصيب ثلاثة آخرون بجروح في الهجمات التي اثارت جوا من الخوف.
وبالاضافة الى الاتهام بالقتل وفق القانون العادي سيصبح محمد هو اول من يحاكم ايضا في اتهامات بالقتل بمقتضى قانون مكافحة الارهاب الذي بدأ العمل به في فرجينيا بعد هجمات 11 سبتمبر (ايلول) عام 2001 على الولايات المتحدة.
وتصل العقوبة القصوى في الاتهامين الى الاعدام. ويتعين على من يقع عليهم الاختيار لتشكيل لجنة المحلفين ان يوافقوا على تنفيذ عقوبة الاعدام في حال ثبوت ادانة محمد. والذين يقولون انهم يعارضون عقوبة الاعدام سيتم استبعادهم تلقائيا.
وسيجري اختيار 12 محلفا وثلاثة بدلاء من بين 120 مرشحا للمحاكمة التي نقلت من ماناساس الأقرب الى واشنطن والتي تبعد نحو 320 كيلومترا عن فرجينيا بيتش في محاولة لاختيار محلفين غير منحازين.
والمحلفون من فرجينيا بيتش الذين يختارون من بين العديد من سكان المنطقة من العسكريين والضباط المتقاعدين الذين يشتهرون بصرامتهم وتأييدهم لعقوبة الاعدام ومن المتوقع ان يستغرق اختيار المحلفين في قضية محمد عدة ايام.
ومالفو الذي كان في السابعة عشرة من عمره وقت وقوع الجرائم يحاكم كبالغ في جريمة قتل بالرصاص اخرى وقعت غرب واشنطن.
ونقلت محاكمة مالفو الى تشيزابيك وهي مدينة غير بعيدة عن فرجينيا بيتش، ومن المقرر ان تبدأ يوم العاشر من نوفمبر (تشرين الثاني) المقبل وقد يواجه مالفو كذلك عقوبة الاعدام.