رفع سبعة أميركيين من أصول عربية، دعوى قضائية يطالبون فيها أحد فروع سلسلة مطاعم «دينيز»، الأميركية بتعويض مالي يبلغ 28 مليون دولار أميركي بواقع أربعة ملايين دولار للواحد، بحجة التمميز العنصري ضدهم، ورفض تقديم الطعام لهم في العام الماضي.
وتقول الدعوى إن العرب السبعة، وهم من أصول مصرية ولبنانية وفلسطينية، بينهم طبيب ووكيل عقارات ووكيل تأمينات ورجل أعمال، وجميعهم يحملون الجنسية الأميركية، تم تشبيههم بأسامة بن لادن، وطردهم من المطعم بتعليمات من مدير المطعم. ويقول المحامي آلن كوفمان، الذي يترافع عن المجموعة إنها «ممارسة فظيعة ضد العرب الأميركيين، بسبب أصلهم العرقي»، لكن الشركة المالكة لسلسلة مطاعم «دينيز» أصدرت بيانا أول من أمس (الأربعاء)، قالت فيه إنها لا تفرق بين أحد من زبائنها، ونفت مزاعم العرب السبعة. وتتضمن الدعوى الإشارة إلى أن الزبائن العرب، دخلوا المطعم الواقع في أقصى جنوب فلوريدا، في الحادي عشر من يناير (كانون الثاني) 2004 الساعة الثانية بعد منتصف الليل، وتم إرشادهم إلى مقاعدهم وتقديم قائمة الطعام لهم، ولكن بعد انتظار حوالي ساعة، لم يصل ما طلبوه من طعام، فقام أحدهم بسؤال المدير المناوب للمطعم عن سبب التأخير، فما كان من المدير إلا أن قال إن أسامة بن لادن هو المسؤول عن المطبخ.
وبعد ذلك، حسب ما جاء في الدعوى، حدث نوع من الجدل بين الزبائن العرب وموظفي المطعم، ثم طلب منهم مدير المطعم إثر ذلك المغادرة، وقال لهم إن المطعم لا يخدم أتباع أسامة بن لادن. وتزعم الدعوى أن مجموعة من رجال الأمن كانوا يتناولون طعامهم في تلك الأثناء، وهددوا العرب السبعة باعتقالهم، إن لم يغادروا المطعم بهدوء. يشار إلى أن سلسلة المطاعم نفسها، تعرضت لدعاوى قضائية عديدة، رفعها أميركيون أفارقة، ودفعت الشركة في إحدى تلك القضايا 54 مليون دولار بسبب العنصرية ضدهم. ومنذ ذلك الحين تزايدت الدعاوى القضائية المرفوعة ضد الشركة من أفراد في أقليات أخرى.