بلانتاير ـ رويترز: قال مسؤولون محليون إن مغنية البوب الشهيرة مادونا قررت توسيع عملها الخيري في مالاوي ليشمل إمدادات المياه في البلاد حين تزور الدولة الواقعة جنوب قارة أفريقيا، الشهر المقبل، لتأسيس مركز لرعاية الأيتام.
وترتفع التوقعات في مالاوي، تلك الدولة التي تعاني الفقر وتعتمد على صادرات التبغ، مع استعداد مادونا للانضمام إلى طوفان من النجوم الذين يسعون لتحسين أوضاع الناس في أفقر قارات العالم.
وصدم الفريق الذي سبق مادونا للإعداد لأول زيارة تقوم بها إلى أفريقيا حين رأى أعضاؤه فتيات صغيرات في العاصمة ليلونغوي بلانتاير يسرن لمسافات طويلة وعلى رؤوسهن أوان مليئة بالماء. وقالت ادرينا ميكيلا المسؤولة الكبيرة في وزارة المرأة وتنمية الطفل في مالاوي «الفريق روِّع بما شاهد وكيف تمشي النساء والأطفال مسافات طويلة للحصول على ماء». وأضافت أن فريقها «تعهد على الفور بدعم أي مبادرات حكومية لتيسير السبيل إلى نقاط الماء».
ولم يعلن تاريخ محدد للزيارة التي قالت مادونا إنها ستقيم خلالها مركز «ريزنغ مالاوي» لإطعام وتعليم نحو ألف يتيم؛ معظمهم توفي أولياؤهم بمرض الإيدز.
وبينما شعر السكان المحليون الذين يضربهم الفقر بالإثارة، فإن الكثير من القرويين لم يسمعوا مطلقا عن مادونا. ويقول كثير من المنتقدين في الغرب إن المشروع لا يعدو كونه «دعاية مثيرة من جانب واحدة من أحسن الذين يروجون أنفسهم في العالم».