ضمن الاحتفالات بمرور 40 عاماً على إطلاق جائزة «بوكر» التي تقدم سنوياً لأفضل رواية بالانجليزية لكتاب دول الكومنولث البريطاني، سيدعى الجمهور لاختيار أفضل رواية بين تلك التي نالت الجائزة على مدى تاريخها. وسيفتح باب التصويت للقراء في شهر يوليو (تموز) المقبل.
ويعتقد النقاد الأدبيون أن فرص الفوز الأفضل تتمتع بها روايات معينة مثل The Life of Pi «حياة باي» لكاتبها الكندي يان مارتل (نالت جائزة بوكر عام 2002)، وMidnight’s Children «أطفال منتصف الليل» للهندي سلمان رشدي (نالت الجائزة عام 1981)، وThe English Patient «المريض الانجليزي» (1992) لمؤلفها السري لانكي – الكندي مايكل اوندانتي، وThe Famished Road «الطريق المتضور جوعا» (1991) للنيجيري بن أوكري.
يذكر ان هذه هي المرة الثانية التي تقام فيها مسابقة لاختيار أفضل رواية حازت جائزة بوكر. وكانت المرة السابقة عام 1993 عندما اختيرت رواية سلمان رشدي «أطفال منتصف الليل» لنيل الجائزة. الفرق بين المناسبتين هو ان الرواية الفائزة في 1993 اختارتها لجنة من النقاد والمثقفين، بينما سيكون الجمهور هو الحكم الفصل لهذا العام.
ُيذكر ان 41 رواية حصلت على «بوكر» عبر تاريخها، وأنه في مناسبتين تقاسمت الجائزةَ روايتان مثلما حدث عام 1974 عندما فازت بها «المحافظ» لنادين غورديمار و«العطلة» لستانلي ميدلتون. وعام 1992 تقاسمتها «المريض الانجليزي» لمايكل اوندانتي و«الجوع المبجّل». وستقوم لجنة من النقاد الأدبيين بإعداد قائمة بالترشيحات على أن يقوم القراء باختيار الرواية الفائزة.
* وحدة أبحاث «الشرق الأوسط»*