لأول مرة في تاريخ محكمة الجنايات في بريطانيا، يجد القضاة أنفسهم في موقف صعب حال دون اتخاذهم القرار بحق قاتل بالسرعة الزمنية المرجوة، وبالتحديد في قضية قتل قام بها رجل بريطاني في أثناء نومه عندما حلم أنه يتعرض للسرقة ويتشاجر مع السارق وأنه قام أخيرا بخنق السارق، غير أنه في الواقع قام الرجل بقتل زوجته التي كانت نائمة بجانبه في السرير.
فبعد 10 أشهر من الحجز في السجن، إلى أن يتم التوصل إلى قرار بحق البريطاني براين توماس (59 عاما)، الذي قام بقتل زوجته كريستين (57 عاما)، وبعد الاستماع إلى شهادة الأطباء النفسيين والأخذ برأيهم من الناحية الطبية والنفسية، أقرت محكمة جنائية في مدينة سوانزي البريطانية بأن الجريمة التي ارتكبها توماس كانت نتيجة اللا وعي وهذا ما يعرف في الطب النفسي باسم «أوتوماتيزم» أو الأفعال اللا إرادية التي يقوم بها الإنسان، وهذا المصطلح يطلق على الأعمال التي ينفذها الإنسان عندما لا يكون واعيا، أي أنه يقوم بها من دون علم بها. ولذلك يرى القانون أن هذا الإنسان ليس مسؤولا عن فعلته من الناحية القانونية.
وصدر الحكم ببراءة توماس أمس، وعبّر ريموند أخو توماس عن سعادته بقرار المحكمة بتبرئة توماس الذي وصفه بالرجل المحب، وأضاف أن الحادثة مأساوية جدا خصوصا أن توماس عليه أن يعيش بقية حياته وهو يشعر بالذنب لقتل الشخص الذي أحبه كثيرا.
ووصف ريموند علاقة أخيه بزوجته المتوفاة بأنها علاقة حب وتفاهم استمرت على مدى 40 عاما، وكان يضرب المثال بها، فالزوجان كانا متحابين جدا وتربطهما علاقة طيبة جدا.
وقال بول توماس أحد القضاة في القضية، إن هذه الجريمة هي فعلا غريبة جدا وهي الأولى من نوعها وكان من الصعب جدا التوصل إلى قرار ينصف الجاني.
وجاء قرار المحكمة بعد أن اعترف توماس بأنه يعاني من مشكلات في النوم من بينها الهلوسة والمشي في أثناء نومه، وهذا ما أكدته ابنته التي قالت إن أباها كان يمشي في أثناء نومه وكان يقوم بتصرفات غريبة في أثناء نومه أيضا، واقتنع فريق من الأطباء النفسيين بحالة توماس من الناحية الطبية وأقروا بأنه يعاني من مرض «الأوتوماتيزم» وأنه عندما قام بقتل زوجته لم يكن واعيا ولم يكن لعقله القدرة بالتحكم في تصرفاته البدنية.كما تبين بعدها أن توماس كان يتناول الأقراص المهدئة للأعصاب بانتظام، مما أثبت أنه كان يعاني من مشكلات نفسية.
يشار إلى أن الأفعال اللا إرادية تنجم عن «مرض عقلي» بينما تكون الأفعال اللا إرادية غير الجنونية مرتبطة بعوامل خارجية مثل التعرض لضربة على الرأس أو حقنة من الدواء.
وحسب العلماء والاختصاصيين فإن الأفعال اللا إرادية للإنسان التي يطلق عليها مصطلح «أوتوماتيزم» هي مصطلح لحالة من الأعمال التي ينفذها الإنسان عندما لا يكون واعيا، أي أنه يقوم بتنفيذها دون علم بها. ولذلك فإنه غير مسؤول عنها من الناحية القانونية. ويوجد منها صنفان: «الأفعال اللا إرادية الجنونية» و«الأفعال اللا إرادية غير الجنونية». وهذان الصنفان مصطلحان قانونيان أكثر من كونهما مصطلحين طبيين، لأن الأطباء لا يزالون غير مقتنعين بوجود اختلافات جوهرية بينهما. وقانونيا فإن الأفعال اللا إرادية الجنونية تنجم عن «مرض عقلي» بينما تكون الأفعال اللا إرادية غير الجنونية مرتبطة بعوامل خارجية مثل التعرض لضربة على الرأس أو حقنة من الدواء.
أما حالة المشي في أثناء النوم فتظهر، كما يبدو، عندما تصاب بالاضطراب منظومة الأفعال اللا إرادية التي يعتمد عليها الجسم كحالة دفاع طبيعية لحمايته من احتمال حدوث أي اضرار جسدية خلال فترة اللا وعي. وفي الحالات الطبيعية فإن هذه المنظومة تمنعنا من ارتكاب أي عمل بدني في أثناء رؤية الأحلام.