في اكتشاف أثري لا يخلو من طرافة، يأتي بينما يدخل العالم شهرا تتركز فيه الأنظار على أقدام نجوم كرة القدم، عثر فريق من علماء الآثار الدوليين، بينهم طالبة دكتوراه على أقدم حذاء جلدي في العالم. وقدر العلماء أمس أن تاريخه يرجع إلى 5500 سنة، إبان العهد النحاسي، أي قبل بناء أهرام مصر بألف سنة.
وحسب النبأ الذي نشرته وكالة «رويترز» للأنباء يوم أمس، عثر على الحذاء بحالة ممتازة داخل كهف يقع في إقليم فايتوس دزور في أرمينيا، على الحدود بين أرمينيا وإيران وتركيا، وهو مصنوع من قطعة واحدة من جلد البقر وله أربطة ومصمم بحيث يناسب قدم أي شخص ينتعله. ويبلغ طوله 24.5 سم، وعرضه ما بين 6 إلى 7 و10 سم.
أما مكتشفته فهي الطالبة الأرمينية ديانا زاردريان التي كانت تعد رسالة الدكتوراه في معهد الآثار في أرمينيا على الحذاء، وعثرت عليه عام 2008 داخل تجويف ضم أيضا وعاء مهشما وقرون خراف. ومنذ ذلك الحين انهمك علماء في مختبرات الكربون المشع في ولاية كاليفورنيا الأميركية وفي أوكسفورد ببريطانيا في محاولة معرفة تاريخ دقيق للحذاء.
الدكتور رون بنحاسي، من كلية كورك الجامعية - وهي جزء من جامعة أيرلندا الوطنية - في جمهورية أيرلندا، الذي قاد فريق البحث قال إنه ليس واضحا ما إذا كان هذا الحذاء لرجل أو لامرأة. وأردف قائلا: «إذا كان حجم الحذاء صغيرا في عصرنا الحالي، إذ إنه يعادل قياس 37 الأوروبي أو 7 الأميركي، فربما كان يناسب أيضا قدم رجل من ذلك العصر». وأوضح بنحاسي «أن الظروف المستقرة والهادئة والجافة في الكهف تعني أن اللقى المختلفة التي عثر عليها بداخله كانت محفوظة بشكل جيد تماما»، وشملت اللقى الأخرى أوعية كبيرة من الخزف. ويفيد فريق العلماء أن وجود طبقة سميكة من روث الخرفان على أرضية الكهف ساعد على حفظ اللقى المكتشفة وأبقاها كما هي لبضعة آلاف من السنين.
هذا، وكان أقدم حذاء معروف في العالم - قبل اكتشاف الحذاء الجلدي الأرميني - خفا يعتقد أنه يرجع إلى نحو 2500 سنة، عثر عليه في كهف بولاية ميزوري في الولايات المتحدة.