ربما تستقبح شكل ضفادع الطين الآكلة للحشرات، لكن العلم أثبت أن لها دورا كبيرا في الحفاظ على محصول الكاكاو الذي يستخدم في صنع الشيكولاتة التي يحبها الجميع لا سيما الأطفال.
جاء ذلك من خلال نتائج الدراسة التي نشرت أمس الأحد والتي أجراها علماء زراعة ألمان تابعون لجامعة جوتينجن بالاشتراك مع علماء أستراليين من جامعة أدليد حول الدور الذي تلعبه ضفادع الطين الآكلة للحشرات في إندونيسيا، ثالث أكبر منتج للكاكاو في العالم، في حماية محصول الكاكاو من الحشرات المدمرة. وقال البروفسور تيا تشارنكته، من فريق الدراسة، إن هناك نوعا من النمل العدواني الدخيل المعروف بـ «النمل الأصفر المجنون» يبلغ طول الواحدة أربعة ملليمترات يهاجم نوعا آخر من النمل يعمل على منع انتشار الأمراض بين نباتات الكاكاو. وأضاف البروفسور تشارنكته أن ضفادع الطين تفضل أكل النمل الأصفر فتنقذ النمل المفيد وتعمل، من ثم، على الحفاظ بشكل غير مباشر على محصول الكاكاو. وتشير تقديرات العلماء الألمان إلى أن هذه الضفادع بذلك تؤدي خدمة مهمة، وفي الوقت نفسه مجانية، في مجال التوازن البيئي للحفاظ على محصول الكاكاو. ونصح العلماء المزارعين الإندونيسيين بحماية ضفادع الطين، مؤكدين أهمية هذه الدراسة في الوقت الذي تتراجع فيه أعداد البرمائيات على مستوى العالم بسبب اختفاء الغابات المطيرة.