شهد أحد شواطئ الجزيرة الشمالية في نيوزيلندا عملية «انتحار جماعي» لأكثر من 70 حوتا من فصيلة الحيتان الطيارة (بايلوت وايل)، أمس، مما دفع إدارة حماية الحياة البرية في البلاد إلى إصدار نداء عاجل للمتطوّعين من أجل مساعدة 50 حوتا آخرين لا يزالون عائمين في المياه بالقرب من الشاطئ.
وكالات الأنباء العالمية، بينها وكالة «أسوشييتد برس» (أ.ب)، تحدثت عن أن عدد الحيتان التي جنحت وعلقت عند شاطئ سبيريتس باي، في أقصى شمال الجزيرة الشمالية التي هي إحدى الجزيرتين الرئيستين في نيوزيلندا، بلغ وفق آخر إحصاء 74 حوتا، وأن هذا حدث غير مسبوق. كما نقل عن ناطقة مطلعة على آخر التطورات أن 25 حوتا على الأقل نفقوا على الشاطئ، في حين أمكن إعادة تسعة إلى البحر، غير أن هيجان البحر وأمواجه العاتية جعلا من الصعب إجراء إحصاء دقيق لأعداد الحيتان الباقية على قيد الحياة وتلك التي نفقت.
وجاء في تصريح لجوناثان ماكسويل، مدير الإدارة المحلية لحماية الحياة البرية، في بيان له: «إننا الآن بحاجة إلى أكبر عدد من المتطوعين». ورجّح ماكسويل أن تبدأ اليوم الخميس عملية كبيرة لإعادة الحيتان إلى المياه بعدما خرجت منها على طول كيلومترين من الشاطئ، كما سيتوجب مراقبة الحيتان لمدة يوم إضافي لضمان بقائهم في المياه.