حل زمن السفر للفضاء والسياحة فيه، فبعد إطلاق رحلات طيران للسائحين المتطلعين لمغادرة الأرض والتجول في الفضاء الخارجي، اتخذت محطة الفضاء الدولية خطوة أبعد، حيث أعلنت عن عزمها بناء أول فندق فضائي، حسبما نقلت وكالة «رويترز» أمس عن المقاول الروسي الرئيسي للمحطة الفضائية الدولية الذي قال إن الشركة تعتزم بناء أول فندق في الفضاء للاستفادة من سوق متنام للسياحة للأثرياء.
وقال ألكسندر ديريشين، نائب كبير المصممين بشركة «إنرجيا» المملوكة جزئيا للدولة، إن الشركة تبحث عن مستثمرين لإقامة محطة فضاء خاصة تستوعب ما يصل إلى سبعة أشخاص وتستخدم كفندق.
وأضاف ديريشين قائلا لـ«رويترز»: «يجري بناء سفن فضاء تجارية حول العالم.. سيتعين أن تطير إلى مكان ما».
وشهدت السنوات الماضية زيادة في حماس الأثرياء للسياحة الفضائية. وقالت شركة «فيرجين غالاكتيك»، وهي فرع لـ«فيرجين أتلانتك إيرويز» المملوكة للملياردير ريتشارد برانسون، في وقت سابق من هذا العام، إنها تهدف إلى إجراء تجارب على إطلاق رحلات إلى الفضاء في 2011.
وقالت «أوربيتال» في بيان إن الفندق سيقدم تسهيلات للأبحاث العلمية ومشاريع لوسائل الإعلام ووسائل للترفيه، وسيكون بمقدوره الالتحام بمركبة الفضاء الروسية المأهولة «سويوز» وسفينة «بروغرس» الفضائية.
وقال ديريشين إن مستثمرين من القطاع الخاص تعهدوا بتقديم ما بين 100 مليون دولار ومليار دولار.
ورغم أن البيان ذكر أن بضعة زبائن وقعوا عقودا بالفعل، فإن ديريشين قال «لا أعتقد أنه سيكون بمقدورنا الانتهاء منه (الفندق) قبل 2015، لكنني لا أعتقد أننا يجب أن ننتظر كثيرا بعد الموعد. المنافسة تحتدم ونحتاج أن نسرع الخطى».
وأضاف أن المشروع الروسي سينافس «بيجيلو ايروسبيس»، وهي شركة مقرها لاس فيغاس يرأسها روبرت بيجيلو مالك شركة «بادجيت سيوتس أوف أميركا» التي تعتزم أيضا بناء مجمع في الفضاء.
وقالت روسيا في وقت سابق من هذا العام إنها ستعلق مؤقتا رحلات سياحة الفضاء لأنها ليس لديها أماكن إضافية على رحلات «سويوز» بعد توسيع حجم المحطة الفضائية الدولية لاستيعاب طاقم فضائي دائم من ستة أفراد.