أكد علماء أن حيوان السمندل الياباني قادر على تجديد عدسة عينه 18 مرة على الأقل وأن ذلك يعد رقما قياسيا بين حيوانات العالم. وأشار الباحثون في مجلة «نيتشر كومونيكشن» البريطانية إلى أنهم توصلوا إلى هذه الحقيقة بعد أن انتزعوا هذه العدسة 18 مرة في تجربة استمرت 16 عاما كان السمندل الياباني يجدد خلالها عدسته بعد كل مرة تنتزع فيها.
ويعرف حيوان السمندل أو السمندر بشكل عام على أنه يستعيد أجزاء جسمه بعد فقدانها. وهناك تقرير علمي يعود لعام 1891 يؤكد فيه العلماء أن هذا الحيوان يجدد عدسة العين.
ولمعرفة عدد مرات هذا التجديد ومدى جودة العدسة الجديدة واستمرارها في أداء دورها مع مرور الوقت، أجرى العلماء تحت إشراف باناجيوتيس تسونيس من جامعة دايتون الأميركية تجربة على هذا الحيوان المعروف بأنه معمر. وبلغ عمر الحيوانات التي أخضعت للتجارب 30 عاما وتمت تربيتها في مكان مخصص لتربية الحيوانات. وكان من بين تفاصيل التجربة بعيدة المدى مقارنة العدسة رقم 17 والعدسة رقم 18 بدقة وذلك للكشف عن أي تراجع محتمل في قدرة هذا الحيوان على تجديد أعضائه.
قام الباحثون تحت إشراف تسونيس بتحليل بنية الصفات الوراثية للعدسة الأخيرة وما قبل الأخيرة وكذلك مدى نشاط هذه الصفات، فوجدوا فروقا طفيفة بين بنية البروتين ونظام توجيهها وذلك مقارنة بعدسات حيوانات لم تنتزع، مما يدل، حسب العلماء، على أن القدرة على تجديد الأعضاء لدى هذا الحيوان لا ترتبط بعمر الحيوان ولا بعدد المرات التي انتزعت فيها هذه العدسات، حسب ما أشار الباحثون.