نقلت وكالة «د.ب.أ» عن مسؤول بوكالة الفضاء الروسية قوله بأن سائح الفضاء المقبل الذي سيزور محطة الفضاء الدولية سيغادر الأرض على الأرجح في عام 2014.
وقال فيتال لوباتا، رئيس شركة الفضاء «إنيرجيا»، إن بناء مركبة فضاء من نوع «سويوز» للرحلة المستأجرة إلى المدار بدأ وبافتراض أن هناك طلبا على الرحلة.
كما نقلت وكالة أنباء «إنترفاكس» الروسية عن لوباتا قوله إن الشركة بدأت العمل أيضا في مشروع فضاء جديد يعمل على نقل المسافرين التجاريين إلى مدار للقمر.
يذكر أن هناك 8 سائحين فضاء، أحدهم هو مطور البرمجيات الأميركي تشارلز سيموني، الذي زار الفضاء مرتين آخرهما في عام 2009.
وتستخدم مركبة «سويوز» بكثرة في توصيل مؤن ونقل رواد فضاء من وإلى محطة الفضاء الدولية. وزاد الطلب على المركبة بعد إحالة الولايات المتحدة لأسطولها من مركبات الفضاء المكوكية للتقاعد في يوليو (تموز) الماضي.
وقال بعض المسؤولين الأميركيين إن برنامج السياحة الفضائية الروسي يكرس بصورة خاطئة أحد مقاعد المركبة «سويوز» الثلاثة إلى مسافر يستأجره، والذي لا يمكنه إجراء أبحاث أو المساعدة في مهمات محطة الفضاء الدولية كما يفعل رواد الفضاء المحترفون.
ويصف مسؤولون روس برنامج السياحة الفضائي للبلاد، الذي قام بتسع مهمات لمحطة الفضاء الدولية بأسعار تتراوح بين 20 و30 مليون دولار للراكب، بأنه مصدر مهم للدخل من أجل أبحاث الفضاء وسبيل مهم للدعاية لعمل رواد الفضاء.
وذكرت تقارير إخبارية أن تكلفة قضاء ما بين 8 و9 أيام على متن مركبة «سويوز»، على متن المهمات المقرر للمدار القمري، ستتراوح ما بين 100 مليون و150 مليون دولار.