ذكرت تقارير، أمس الاثنين، أن طائر البطريق الإمبراطوري «هابي فيت»، الذي عاد إلى المحيط القطبي الجنوبي بعد وصوله مريضا يتضور من شدة الجوع إلى نيوزيلندا، على مسافة ثلاثة آلاف كيلومتر من موطنه الأصلي، صار في عداد المفقودين مجددا.
وقالت شركة «سيرتراك» المتخصصة في التعقب عبر الأقمار الصناعية، التي قامت بتثبيت جهاز إرسال في الطائر قبل إعادته إلى المحيط من على متن سفينة يوم الرابع من سبتمبر (أيلول) الحالي، إنه لم يتم استقبال أي إشارة من الطائر منذ يوم الجمعة الماضي.
وقالت الشركة على موقعها الإلكتروني: «يشير ذلك إلى أن جهاز الإرسال الذي يعمل بالأقمار الصناعية لم يخترق سطح المياه، وهو أمر ضروري للإرسال، منذ ذلك الحين».
وتكهنت وسائل الإعلام النيوزيلندية على الفور بأن طائر البطريق، الذي صار محل اهتمام ومتابعة على شبكة الإنترنت على مدار الأسابيع العشرة التي قضاها في التعافي بحديقة حيوان ولينغتون، قد التهمه حوت أو أحد الحيوانات الأخرى المفترسة.
وقالت الشركة: «قام مهندسو (سيرتراك) بتحليل المعلومات التشخيصية الواردة من جهاز الإرسال، وأكدوا أنه كان يعمل وفقا للتوقعات حتى آخر إرسال جرى تلقيه». وأضافت: «يدفع ذلك إلى استنتاج أنه إما أن جهاز الإرسال الذي يعمل بالأقمار الصناعية انفصل عن الطائر، أو أن حدثا مجهولا حال دون ظهور هابي فيت مجددا». وأشارت «سيرتراك» أيضا إلى أنه من المحتمل أن يكون جهاز الإرسال، الذي كان الهدف منه الإبقاء عليه مثبتا في الطائر حتى يطرح ريشه في العام الجديد، قد انفصل قبل أوانه. ولفتت إلى أنه هناك أيضا احتمال ضئيل بأن الوهج الشمسي عند قطبي الأرض أفسد عملية إرسال الإشارات إلى الأقمار الصناعية التي تدور في مدارات حول الأرض، غير أنه لا يزال يتم تلقي بيانات من أجهزة إرسال أخرى. وقالت «سيرتراك» إنها اتصلت بالشركة التي تدير الأقمار الصناعية، وتتوقع الرد في غضون 48 ساعة.