قال علماء بريطانيون إنهم تلقوا يوم الثلاثاء الماضي إشارات من طائر وقواق (الكوكو)، بعد أن كادوا يفقدون الأمل في وجوده على قيد الحياة. والطائر واحد من خمسة طيور أطلقها العلماء في صيف العام الماضي من إنجلترا لمراقبة رحلتها جنوبا نحو القارة الأفريقية.
وكان العلماء ثبتوا قطعة معدنية في أعلى جسم الطيور الخمسة، بحيث ترسل هذه القطعة المعدنية إشارات إلى الأقمار الاصطناعية، ومن ثم إلى مقرهم في إنجلترا. وتوجد الطيور الخمسة حاليا في الكونغو لكن أحدها بدأ هجرته مجددا نحو الشمال.
وقال العلماء في رسالة أرسلت عبر البريد الاليكتروني للمهتمين الذين يتتبعون رحلة طيور الوقواق الخمسة، التي كانت قد غادرت مقاطعة نورفولك، بشرق إنجلترا، في يونيو (حزيران) من العام الماضي باتجاه القارة الأفريقية، إنهم تلقوا إشارات بعد أزيد من أربعة أسابيع من القطعة المعدنية المربوطة إلى الطائر، الذي أطلقوا عليه اسم «كاسبر». وأشار العلماء إلى أن الطائر يوجد حاليا في منطقة تقع شمال غرب الكونغو على بعد 45 كيلومترا من الحدود مع الغابون، و75 كيلومترا من حدود الكاميرون. وكان إشارات هذا الطائر قد اختفت في مطلع يناير (كانون الثاني) الماضي عندما كان على مقربة من برازافيل عاصمة الكونغو، ثم واصل رحلته شمالا حيث قطع مسافة 560 كيلومترا خلال أربعة أسابيع، وهو يعد الأسرع بين الطيور الخمسة في رحلته شمالا.
ويعد طائر الوقواق من أكثر أنواع الطيور المهاجرة سرعة في الطيران، وعادة ما يهاجر من إنجلترا أو بعض أنحاء أوروبا الأخرى متوجها في رحلته السنوية الطويلة نحو دول جنوب القارة الأفريقية. وقرر العلماء متابعة تحركات هذه الطيور عبر الأقمار الاصطناعية، وذلك لتفسير ظاهرة انخفاض أعدادها في أوروبا، خاصة في إنجلترا. ولأول مرة ستعد دراسة حول الطيور المهاجرة لأفريقيا لمعرفة ما تواجهه في رحلتها من عوائق، والأسباب التي تجعلها لا تعود في السنة التالية إلى أوروبا كما اعتادت في الماضي.
وكانت الطيور الخمسة قد عبرت فوق مضيق جبل طارق ثم انتقلت إلى دول جنوب الصحراء الكبرى، لكن واحدا منها انحرف جهة المحيط الأطلسي حيث هبط في منطقة «حد السوالم» جنوب الدار البيضاء في أغسطس (آب) من العام الماضي، قبل أن يواصل رحلته جنوبا.
أما الطائر الثاني الذي أطلق العلماء عليه اسم «كليمنت» فقد أرسلت القطعة المعدنية المثبتة على جسمه آخر إشارات يوم الثلاثاء الماضي، حيث يوجد الآن هو الآخر في الكونغو ويوجد أيضا في المنطقة نفسها الطائر الثالث الذي أطلق عليه اسم «ليستر» على مقربة من «نهر ليكولا» في الكونغو، أما الطائر الخامس «كريس» فقد تحرك جهة حدود الكونغو الشمالية. ويعتقد العلماء أن الطيور الخمسة تتجه الآن شمالا في طريق العودة إلى القارة الأوروبية، التي اعتادت أن تصل إليها بعد سنة كاملة من الطيران.