يقول علماء أستراليون إنهم التقطوا صورا توضح كيفية تفاعل الإنسولين مع مستقبله ليلتصق بالخلايا. ويأمل العلماء أن تساعد تلك الصور في الإسراع بإيجاد طرق جديدة لعلاج مرض السكري.
وقال مايك لورنس، وهو عالم بيولوجيا جزيئية بجامعة ملبورن: «حتى الآن لم يكن هناك صورة ثلاثية الأبعاد لتفاعل الإنسولين مع مستقبله. لقد كانت جزءا مفقودا». وأضاف لورنس وهو من معهد إليزا هول للأبحاث الطبية بملبورن، أن الاكتشاف توج عشرين عاما من العمل. وقال: «لقد حصلنا على نتيجة واحدة بشكل تدريجي. وهي جزء من العملية العلمية وليست لحظة للابتهاج بما جرى التوصل له».
وينشر البحث في دورية «نيتشر». وقال إن شركات الأدوية تعمل في الخفاء لأنه ليس لديها أي معرفة مباشرة بالعملية المعقدة عن كيفية التصاق هرمون الإنسولين بمستقبله ليأخذ السكر من الدم كمصدر للطاقة.
وقال لورنس: «هذا ما لدينا. هذه المعلومة الأساسية سوف تؤدي إلى تعزيز ملحوظ في صناعة الدواء التي تصنع كل هذا الإنسولين ومن هنا سوف نرى أشياء جديدة تدفق».
ويقود لورنس فريقا من الباحثين من أستراليا وأميركا وبريطانيا والتشيك واستخدموا أجهزة مسرع دوراني تزامني (سينكروترون) في ملبورن وفي أوكسفورد بإنجلترا لفهم كيف يتم الالتصاق.
ويوجه المسرع الدوراني التزامني شعاعا كثيفا من أشعة إكس إلى بلورات مصنوعة من المستقبل. وتسجل نموذجا على كاميرا يظهر الهيكل الذري. وقال: «يمر كل من الإنسولين ومستقبله لإعادة ترتيب عند تفاعلهما. يطوى جزء من الإنسولين وتتحرك أجزاء رئيسية داخل المستقبل لتتداخل في هرمون الإنسولين».