قال علماء من الولايات المتحدة إن كثرة تناول الطعام الغني بالملح يتسبب سنويا في وفاة ملايين البشر على مستوى العالم. وحسب الدراسة التي تحدث عنها الباحثون خلال الملتقى السنوي للجمعية الأميركية لأطباء القلب أول من أمس في مدينة نيو أورليانز فإن الملح المفرط في الطعام تسبب عام 2010 وحده في وفاة 3.2 مليون شخص جراء الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية أي 15 في المائة من جميع حالات الوفاة الناجمة عن أمراض القلب والدورة الدموية. وراعى الباحثون في الدراسة عوامل مخاطرة أخرى وقالوا إن هذه البيانات تعكس الآثار المباشرة لارتفاع نسبة الملح في الطعام.
ويتكون ملح الطعام من كلوريد الصوديوم ويعتبر أهم مصدر للصوديوم بالنسبة للإنسان. واعتمد باحثو جامعة هارفارد في هذه الدراسة على تقييم 247 دراسة سابقة أعدها باحثون في مؤسسات علمية مختلفة من 50 دولة عن تناول البالغين للصوديوم ودرسوا في البداية تأثير تناول الصوديوم على ضغط الدم ثم حددوا كيفية انعكاس اختلاف ارتفاع ضغط الدم على تزايد خطر الإصابة بأمراض القلب والدورة الدموية ثم قدروا حجم حالات الوفاة جراء الإصابة بالأمراض التي تنتج عن تناول الكثير من ملح الطعام.
وقال الباحثون إن نحو 3.2 مليون شخص من الذين يصابون بهذه الأمراض، أي 40 في المائة ماتوا في سن أقل من 70 في المائة عاما وإن نحو ثلثي الوفيات كانوا من الرجال. وكانت النوبة القلبية السبب في وفاة 42 في المائة من الحالات تليها السكتة الدماغية التي تسببت في وفاة 41 في المائة. وتشير بيانات منظمة الصحة العالمية إلى أن أمراض القلب والدورة الدموية هي أكثر أسباب الوفاة على مستوى العالم.