قال رئيس وكالة الفضاء الروسية «روسكوسموس» فلاديمير بوبوفكين إن وكالته قد تنضم إلى بعثة وكالة الفضاء الأميركية «ناسا» الطموحة في السيطرة على «كويكب» ووضعه في مدار قمري مرتفع لإجراء مزيد من الأبحاث.
وقال بوبوفكين في لقاء مع صحيفة «روسيكايا غازيتا» الروسية «إنه مشروع مثير جدا.. حيث تقترح ناسا تنفيذه بالاشتراك مع أخصائيي وكالة روسكوسموس». وأضاف في التصريحات التي بثتها وكالة ريا نوفوستي «يمكننا أن نرسل بعثة برواد فضاء لاكتشاف الكويكب وإجراء دراسة من خلال المسابير». وكان مشروع بعثة استعادة الكويكب قد تم اقتراحه العام الماضي من قبل معهد كيك لدراسات الفضاء التابع لمعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا. وتتلخص المهمة في السيطرة على كويكب يصل عرضه إلى 25 قدما (7 أمتار) ووزنه نحو 500 طن متري بواسطة حقيبة عملاقة وسحبه إلى مدار القمر. ومن المقرر أن تطلب ناسا من مجلس الشيوخ الأميركي 100 مليون دولار في طلبها لميزانيتها المقبلة للبدء في تنفيذ المشروع الذي يمكن تنفيذه بحلول عام 2025. وتبلغ التكلفة الإجمالية للمشروع 2.65 مليار دولار، طبقا لباحثي معهد كيك.
وقال بوبوفكين في تصريحاته الصحافية إن على روسيا أن توجد نظاما موحدا لتعقب الأجرام السماوية التي قد تشكل خطرا على الأرض. وأضاف «سيكون أمرا طيبا إذا طورنا نظام مراقبة للكويكبات قبل عام 2020. بالتأكيد، يجب علينا البدء في التفكير في طرق مواجهة هؤلاء الغزاة من الفضاء». ودعا رئيس الوكالة الروسية إلى توحيد جميع الجهود في العالم لتجنب خطر الكويكبات.