ينضم كوكب عطارد الصغير في عرض سماوي نادر هذا الأسبوع إلى كوكبي الزهرة والمشتري - أكثر الكواكب لمعانا في السماء.
وتبلغ المسافة الحقيقية بين كوكب الزهرة - ثاني أقرب الكواكب إلى الشمس - والمشترى الذي يدور في مدار بعد كوكب المريخ، عشرات الملايين من الكيلومترات. لكنهما يدوران معا، بينما تصل المسافة بينهما في السماء إلى أقل قدر لها هذا الشهر وينضم إليهما كوكب عطارد الأقرب مدارا من الشمس.
ويصل العرض السماوي النادر إلى ذروته اليوم الأحد عندما تظهر الكواكب الثلاثة على هيئة مثلث لامع من الضوء في السماء الغربية بداية من نصف ساعة بعد الغروب.
وتقارب ثلاثة كواكب إلى هذه الدرجة أمر نادر نسبيا كما تقول وكالة الفضاء والطيران الأميركية (ناسا)، وكانت آخر مرة لهذا التجمع قد حدثت في مايو (أيار) 2011، ولن يتكرر المشهد قبل أكتوبر (تشرين الأول) 2015.
وقالت «ناسا» على موقعها على الإنترنت: «هذا الثلاثي جيد بشكل خاص لأنه يضم الكوكبين الأكثر سطوعا في سماء مايو المسائية».
وسوف يكون التشكيل الكوكبي ظاهرا بوضوح حتى في المدن ذات الإضاءة الساطعة بشرط إمكانية الرؤية الواضحة للأفق الغربي.