أظهر تقرير للأمم المتحدة أن عدد سكان العالم البالغ حاليا 7.2 مليار نسمة يتوقع أن يصل إلى 8.1 مليار عام 2025 وإلى 9.6 مليار في 2050 و10.9 مليار في 2100.
وهؤلاء السكان يتقدمون سريعا في السن. فعدد الأشخاص الذين هم فوق سن الستين سيزيد ثلاث مرات بحلول عام 2100 منتقلا من 841 مليونا في الوقت الراهن إلى مليارين في 2050 ونحو ثلاثة مليارات في 2100.
وهذا التطور سيكون أشد وطأة في الدول النامية بسبب تراجع الخصوبة وارتفاع الأجل المتوقع (81 عاما قرابة عام 2095 مقابل 89 في الدول الغنية). أما نسبة المسنين في الدول النامية فستنتقل من 9 في المائة الآن إلى 19 في المائة في 2050 و27 في المائة في 2100 (في مقابل 22 في المائة من الأطفال دون سن الخامسة عشرة).
وقد تمت مراجعة هذه الأرقام لرفعها مقارنة بالأرقام السابقة العائدة إلى 2010 بسبب ارتفاع الخصوبة في أفريقيا جنوب الصحراء على ما أفاد به جون ويلموث مدير شؤون السكان في دائرة الشؤون الاقتصادية والاجتماعية في الأمم المتحدة. وكانت الأرقام السابقة تشير إلى أن عدد سكان العالم سيصل إلى 9.3 مليار نسمة في 2050 و10.1 مليار في 2100.
وجاء في التقرير الذي حمل عنوان «آفاق السكان في العالم مراجعة لعام 2012» أن أفريقيا ستساهم بنصف الزيادة الطارئة على عدد السكان في العالم مع انتقال عدد سكانها من 1.1 مليار نسمة إلى 2.4 مليار في 2050 و4.2 مليار في 2100.
ويفترض أن تتجاوز الهند الصين في عدد السكان في حدود عام 2028 مع 1.45 مليار نسمة، وستواصل نموها لتصل إلى 1.5 مليار نسمة في 2100 في مقابل 1.1 مليار نسمة للصين. وقبل عام 2050 سيزيد عدد سكان نيجيريا على عدد سكان الولايات المتحدة على أن يصبح موازيا لعدد سكان الصين بحلول نهاية القرن الحالي.