ذكرت دراسة حديثة أن إنسان «نياندرتال» ربما كان أول من استخدم أدوات متخصصة مصنوعة من العظام في أوروبا، وأنه كان أكثر مهارة مما يعتقد حتى اليوم. وذكر باحثون من «معهد ماكس بلانك لانثروبولوجيا التطور» بمقره في مدينة لايبتسيج الألمانية، وجامعة لايدن الهولندية، أنهم اكتشفوا أدوات مصنوعة من العظام في موقعين يعودان للعصر الحجري القديم في جنوب غرب فرنسا، مرتبطين بإنسان نياندرتال وهو الإنسان القديم الذي خلفه الإنسان الحديث في قارة أوراسيا قبل نحو 40 ألف سنة.
وهذه الأدوات التي صنعها إنسان نياندرتال (سكان أوروبا الأصليين) تشبه تلك التي يستخدمها العاملون في صناعة الجلود حتى اليوم. وربما كانت هذه الأدوات التي عثر عليها هي الإرث الوحيد الباقي من إنسان نياندرتال في مجال صناعة أدوات العمل. ومن شأن هذا الاكتشاف أن يساعد كثيرا في وضع حد للجدل الطويل بشأن مهارات إنسان نياندرتال، حيث يعتقد علماء أن أفراد «نياندرتال» كان لديهم قدرات ثقافية تشبه قدرات إنسان العصر الحديث، في حين يعتقد آخرون أن النياندرتالين لم يكتسبوا مثل هذه القدرات.
ويرى شانون ماكفرون، من معهد «ماكس بلانك» أن «هذه الأدوات العظمية برهان على أن إنسان نياندرتال هو من صنع أدوات العمل، التي تنسب إلى أجدادنا القدماء الذين ربما أخذوها عن النياندرتال».
ووفقا لماكفرون وباقي فريق البحث، استخدم إنسان النياندرتال العظام لصنع أدوات مثل المكشطة والفأس والمطرقة. ويوضح الاكتشاف أن النياندرتال استفادوا من مرونة العظام في صناعة أدوات من الصعب أن تصنع من الحجر. وتشمل هذه أدوات تمليس مصنوعة من ضلوع الغزال.