أطلق قمر صناعي لأبحاث الطقس، جرى تطويره بالتعاون بين وكالات الفضاء الأميركية واليابانية، إلى الفضاء في ساعة مبكرة من صباح أمس الجمعة، وذلك لمراقبة هطول الأمطار والثلوج على مستوى العالم.
وانطلق الصاروخ «إتش - 2إيه»، حاملا القمر الصناعي من مركز «تانيجاشيما» الفضائي في جنوب اليابان صباحا بالتوقيت المحلي (18:37 من مساء الخميس بتوقيت غرينتش). وانفصل القمر الصناعي عن الصاروخ بعد نحو 16 دقيقة بعد ذلك، حسبما أفادت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (جاكسا). وذكرت إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) أن القمر الصناعي البالغ ارتفاعه 6.5 مترا ويصل وزنه إلى أربعة أطنان وهو عبارة عن مهمة مشتركة بين وكالتي «جاكسا» و«ناسا»، سوف يقوم برسم خريطة لهطول الأمطار في العالم كل ثلاث ساعات. وأنفقت اليابان 6.25 مليار ين (25 مليون دولار) على المشروع، بينما بلغ إسهام «ناسا» نحو 93 مليار ين.