جون أرشيبالد ويلر عالم الفيزياء الذي أطلق اسم الثقوب السوداء في الفضاء، توفي يوم الأحد عن عمر يناهز 96 عاما، حسب ما ورد في وكالة (د ب أ). وعمل جون في مشروع مانهاتن الذي كان يهدف لصنع القنبلة النووية.
ومن المعروف أن العالم الفيزيائي الذي توفي في منزله بهايتستاون بولاية نيوجرسي كان معاصرا في أيام شبابه للعالم ألبرت آينشتاين ونيلز بور.
ولد ويلر في عام 1911 بولاية فلوريدا الأميركية وحصل على الدكتوراه من جامعة جون هوبكنز في بالتيمور وبعد ذلك انتقل للعيش والعمل في الدنمارك مع بور، وهو العبقري الذي بدأ ثورة ميكانيكا الكم.
عمل ويلر في مشروع مانهاتن الذي كان يسابق الزمن من أجل صنع القنبلة الذرية في عام 1945 وساعد في تطوير القنبلة الهيدروجينية وفي تطوير نظام الدفاع الصاروخي.
لكن أشهر إسهاماته في مجال العلوم الدارجة هو إطلاق اسم «الثقوب السوداء» في عام 1967 من أجل وصف ظاهرة النجوم المنهارة التي تكثف كل مادة وتمنع الضوء من المرور بتأثير الجاذبية الهائلة.
وفي عام 1999 في سيرته الذاتية كتب ويلر: إن الثقوب السوداء «تعلمنا أن الفضاء يمكن أن ينسحق مثل قطعة من الورق ليتحول إلى نقطة متناهية الصغر».
ومنذ نهايات عقد الثلاثينات وحتى تقاعده الطوعي في عام 1976 كان ويلر يحاضر في جامعة برينستون حيث ساعد في ذيوع صيت الجامعة التي حاضر فيها آينشتاين أيضا لتصبح رائدة على المستوى الوطني والعالمي في مجال علم الفيزياء.
وبعد أن ترك برينستاون انتقل إلى جامعة تكساس حتى وفاته .