ذاقت شركة «هاريبو» الألمانية، التي تنتج دبب الحلوى الصغيرة، المُر بعدما أوقعت محكمة بون، في غرب ألمانيا، عقوبة مالية عليها تبلغ 2.4 مليون يورو، بسبب تسريبها بعض أسرار الحلوى إلى شركات منافسة لشركة الشوكولاته الأميركية «مارس».
بدأت «حرب نجوم الشوكولاته» في ألمانيا بعد اجتماع تقليدي بين ممثلي شركات الحلوى للتشاور حول أوضاع السوق والتحضيرات الجارية لإقامة معرض الحلوى الدولي في كولون في يناير (كانون الثاني) من العام المقبل. واتهمت «مارس» غريمتها «هاريبو» بتسريب أسرار صناعة بعض حلواها إلى المنافسين خلال هذا الاجتماع. واعتمدت النيابة العامة على أقوال «جاسوس» لشركة «مارس» يفترض أنه نقل تحركات «هاريبو». قاضي محكمة بون اقتنع بأن المعلومات «الحلوة» التي سرّبتها «هاريبو» إلى المنافسين أثرت سلبيا في سوق «مارس»، وحققت للمنافسين أسبقية في بيع الحلوى. ويفترض أن ممثلي «هاريبو» أطلعوا المنافسين أيضا على العروض المخفضة التي تقدمها الشركة الأميركية العملاقة لزبائنها في الشرق.
وتحقق النيابة العامة مع شركات حلويات أخرى، مثل «ريتر سبورت»، بتهمة الاستفادة من المعلومات المسربة في توسيع أسواقها. ومن المحتمل أن تنزل المحكمة عقوبات أخرى بشركات أخرى تاجرت بالمعلومات المسربة عن خطط تسويق شركة «مارس».
الكسندر كوكال، المتحدث باسم شركة «هاريبو»، تحدث بشكل غير مباشر عن انتهاء «حرب نجوم الشوكولاته»، حينما أعلن أن الشركة تعاونت مع النيابة العامة في التحقيق، وهو اعتراف ضمني منها بالتهمة، وأنها ستسعى أمام المحكمة العليا في ولاية الراين الشمالي وستفاليا - حيث تقع بون عاصمة ألمانيا الغربية السابقة - إلى تقليص الغرامة إلى أقل حد ممكن. وبالتالي، ستلقي «هاريبو» أسلحتها وتعود إلى طاولة المفاوضات المباشرة مع «مارس» برغبة «تحلية» الأجواء بين الشركتين الكبيرتين.