أكثر العناصر المثيرة للاهتمام في معرض «عصر جديد من الاستكشاف: ناشونال جيوغرافيك في 125 عاما» وضع أكثر من ألف عدد من مجلة «ناشونال جيوغرافيك» في المدخل. ويتضمن المعرض الجديد التفاعلي في متحف «ناشونال جيوغرافيك» صالات عرض عن حضارات قديمة وعلم الحفريات والحياة البرية والمحيطات والبيئة ويحتفي بتاريخ طويل من الاستكشاف. ويقدم لنا نافذة على الرحلات التي قام بها علماء جمعية «ناشونال جيوغرافيك» حول العالم ومصورون فوتوغرافيون وصحافيون التقطوا بعض أكثر اللحظات خلودا التي يصعب نسيانها.
وبدأ 33 مؤسسا تأسيس الجمعية في 13 يناير (كانون الثاني) عام 1888؛ ويحتوي المعرض على صور تفاعلية لهم. وظهرت الـ48 نجمة التي يحملها العلم الأميركي على أول غلاف مصور للمجلة في يوليو (تموز) عام 1942، بحسب «واشنطن بوست». وكان تحت الصورة جملة «اشتروا سندات وطوابع الحرب الأميركية». وظهر أول غلاف عليه صورة في عدد يوليو (تموز) عام 1959 وكانت أيضا صورة للعلم الأميركي. وتم استخدام الأعداد الـ1086 من مجلة «ناشونال جيوغرافيك» في بناء قوس يمر عبره الزائر من المدخل إلى المعرض. وجدير بالذكر أنه تم نشر 1445 عددا حتى شهر يونيو (حزيران)، لكن المعرض لم يتضمن كل الأعداد.
وشهد عام 1985 «الفتاة الأفغانية» الشهيرة على غلاف عدد شهر يونيو. تم التقاط صورة شربات غولا، اللاجئة التي تبلغ من العمر 12 عاما، في باكستان وحظيت بشهرة عالمية وظلت صورتها واحدة من أهم الصور التي التقطتها المجلة. وتم التعرف على غولا بعد 17 عاما ووضعت صورتها مرة أخرى على غلاف المجلة في أبريل (نيسان) عام 2002.
وتم نشر أول عدد للمجلة خلال شهر أكتوبر (تشرين الأول) عام 1888 ولم يكن يحتوي على أي صور وظل الحال على هذا المنوال طوال النصف الثاني من القرن.
أما الآن فيقرأ نحو 60 مليون شخص من مختلف أنحاء العالم المجلة، التي تصدر بـ38 لغة، شهريا.