فشلت صالة مزادات كريستي في بيع أول شريحة إلكترونية في العالم في المزاد الذي عقدته يوم الخميس الماضي بسبب عدم الوصول إلى الحد الأدنى المقرر لسعر البيع. وعلى الرغم من أن صالة كريستي قدمت الشريحة المعروضة للبيع بالقول إنها «واحد من أهم الإنجازات في تاريخ الكومبيوتر» فإن عروض الشراء لم تزد على 850 ألف دولار. وكانت الصالة تتوقع بيع الشريحة التي صممها جاك كيلبي عام 1958 بما يتراوح بين مليون ومليوني دولار. وقد جرى عرض الشريحة فوق حامل زجاجي داخل صندوق من البلاستيك وعليها توقيع كيلبي وشهادة من منتجها توم يارغان.
وقال يارغان «أنا ساعدت جاك أثناء عمله في شبكات أشباه الموصلات.. وأتذكر العمل لتطوير أول وحدة (من الرقائق). في ذلك الوقت، جرى تكليفي بالعمل مع ستايسي فاتلسكي حيث كان يعمل من أجل تطوير وحدة ترانزستور الجرمانيوم تضم قاعدة على شكل حدوة حصان وباعث للنقاط. وفي هذا العمل كنت أقوم بتبخير المعدن لكي يجري تشكيل القاعدة والباعث. وقمت بتسخين عنصر الجرمانيوم ثم تبخير المعدن. وعندما لمس المعدن عنصر الجرمانيوم أصبح سبيكة».
في الوقت نفسه فإن الشريحة التي جرى عرضها للبيع لم تكن الأقدم من نوعها حيث توجد شريحتان أخريان ويمكن العثور عليها في متحف سميثسونيان ومعهد شيكاغو للتكنولوجيا.
وكان كيلبي قد حصل عام 2000 على جائزة نوبل في الفيزياء تقديرا لمساهمته في ابتكار الدوائر المتكاملة التي تمثل المكون الأساسي للرقائق الإلكترونية.
وفي وصفها للشريحة التي ابتكرها كيلبي قالت صالة كريستي «في أعقاب سلسلة من النزاعات بشأن براءة الاختراع أوائل الستينات، بدأ إدراك أهمية الدوائر المتكاملة. وقد أدى الإنتاج واسع النطاق للرقائق الدقيقة إلى ثورة في صناعة الكومبيوتر. وانخفضت تكلفة إنتاج الشريحة الواحدة من 450 دولارا عام 1961 إلى مجرد سنت واحد لكل شريحة. وقد أصبحت الدوائر المتكاملة في قلب كل الأجهزة الإلكترونية الحديثة».