يبدون كفريق من لاعبي الهوكي بأحجام متناهية الصغر يسيرون على ثلاث أقدام معدنية بحجم الدبوس لكن فريق الروبوت «الإنسان الآلي» الذي يطلق عليه اسم كيلوبوتس في جامعة هارفارد سيغير التاريخ بالنسبة للميكنة في كل مكان.
وقال باحثون صنعوا كتيبة من الروبوت تضم 1024 عنصرا إن تلك الآلات متناهية الصغر قادرة على التواصل مع بعضها بعضا وتنظيم نفسها في أشكال ذات بعدين مثل الحروف. وكان العلماء قد تمكنوا من تصنيع مجاميع أصغر كثيرا للقيام بمثل هذه المهام لكن لم يحدث أنهم شكلوا فريقا بهذا الحجم.
ويتلقى فريق الكيلوبوتس أوامر الباحثين بتكليفهم بمهمة ما من خلال محول يعمل بالأشعة تحت الحمراء. وحينها يقوم الفريق بهمة بتنفيذ المهمة بشكل جماعي دون أي تدخل إضافي من البشر.
وفي الدراسة التي نشرت في دورية «ساينس» العلمية شكلوا نفسهم على طاولة كبيرة في أشكال عدة منها الحرف الأبجدي، الذي يبدأ به اسم الفريق ونجم ومربع ومفتاح للربط. وقال عالم الكومبيوتر في جامعة هارفارد مايكل روبنستاين، الذي قاد الدراسة: «هذا فريق جماعي للروبوت. مجموعة من الروبوتات تعمل معا لإنجاز هدف مشترك».
والكيلوبوتس هم فريق من الروبوت بسيط وغير مكلف صمم لكي يتحدث أفراده مع بعضهم بعضا ويرصد مواقع زملائه عن طريق الأشعة تحت الحمراء كما يستخدم محركات صغيرة تعمل بالتردد لينزلق على سطح أملس، مستخدما أرجله الثلاث.
ويصل طول الروبوت إلى بوصتين وعرضه 2.1 بوصة ولا تتكلف المادة المستخدمة في تصنيعه أكثر من 14 دولارا.