بعدما قضي جميس لاسكي مسؤول مجلس مدينة شيكاغو الأسبق 11 شهرا خلف القضبان على خلفية إدانته بتهم فساد في عام 2008، أدرك أن مستقبله السياسي انتهى. لكنه كان لديه ما يدفعه للاعتقاد بأن صحيفته الجنائية لن تشكل عائقا أمام حصوله على عمل جيد آخر: مذيع في راديو شيكاغو. فبالنسبة إلى سياسيي شيكاغو يمكن أن يتحول خرق القانون إلى عون لهم للحصول على عمل في الإذاعة.
وعندما يدشن لاسكي برنامجه المسائي الجديد في محطة «WGN - AM» في الثاني عشر من أبريل (نيسان) الحالي سيكون ثالث سياسي، من ولاية إلينوي، مدان أو توجه إليه تهم في جرائم، يحتل مكانا خلف الميكروفون للعمل في الإذاعة المحلية. فقد سبق لاسكي إلى ذلك كليف كيلي الذين أدين عام 1987 بقبول رشوة خلال عضويته للمجلس التشريعي عن منطقة 20th Ward الذي يعمل حاليا في إذاعة «WVON - AM» لأربع ساعات يوميا بعد الظهر. أما روب بلاجوجيفيتش الحاكم المتهم الذي تقرر إجراء محاكمته فيدراليا بتهم الفساد في يونيو (حزيران) فيعمل ساعتين يوم الأحد في محطة «WLS - AM».
شيكاغو ليست وحدها المدينة التي يتجه فيها السياسيون المدانون في جرائم أخلاقية إلى العمل في الإذاعة. لكن الولايات المتحدة حافلة بالسياسيين المدانين الذين تحولوا إلى معلقين بارعين.
وقال آندي شو المدير التنفيذي لاتحاد «حكومة أفضل» والمراسل السياسي المحلي السابق: «أعتقد أن الخط الفاصل بين المحتالين والأنذال والشرفاء والسياسيين كان غير واضح على الدوام في شيكاغو، ودائما ما يتم تجاوزه بسهولة. دائما ما نستخدم سياسيين سابقين كمعلقين ليلة الانتخابات. ويبدو أننا لم نعد نفرق بين الشرفاء وغير الشرفاء».
ويشير كريس وربلينغ المستشار الإعلامي والمذيع الإخباري السابق بالإذاعة إلى وجود «حالة من الشغف بين مخرجي البرامج والمستمعين لسماع هؤلاء الأشخاص ممن كانوا على اطّلاع ببواطن الأمور». وترى ديبورا خواريز مديرة تحرير الأخبار في «التايم» أن «هذا النوع من التفكير كان السبب في تعاقد قناة «دبليو إف إل دي» التابعة لشبكة «فوكس» الإخبارية عام 1998 مع دانروستنكويسكي عضو الكونغرس السابق الذي أدين بتهم من قبل.
لم يملك لاسكي أي خبرة سابقة للعمل في الإذاعة قبل التحاقه بمحطة «WGN» في يونيو، لكنه يعتمد على شخصيته كمسؤول مدان سابق لتعزيز وجوده في المحطة.
وقال لاسكي: «جلست مع داليز وبلاججيفيسكي ومادغينز، وأنا أعترف أنني أخطأت لكن الوقت قد حان للانطلاق مجددا».
ومن المتوقع أن ألا يكون لاسكي السياسي المدان الأخير الذي يجد ملاذا في الإذاعة. فيقول شو المراسل السابق: «أعتقد أن جورج ريان عندما يخرج من السجن سيقدم برنامجا إذاعيا خلال أسبوع».
* خدمة «نيويورك تايمز»