ثمة معركة حامية الوطيس بين شركتي «أبل» و«غوغل» في معظم أنحاء العالم للهيمنة على سوق الخرائط على الهواتف الذكية. وفي الصين، وجدت الشركتان صديقا مشتركا لا يمكنهما العيش من دونه، حيث اختارت شركة «أبل» شركة «أوتونافي هولدينغز ليميتد» لتكون شريكا لها في عمل الخرائط على أجهزة «آي فون» و«آي باد» خلال الفترة القادمة في الصين، على حد تعبير شخصين مطلعين على المسألة، اللذين طلبا عدم الكشف عن هويتهما قبل الإعلان عن ذلك بصورة رسمية.
يذكر أن شركة الخرائط التي تتخذ من العاصمة الصينية، بكين، مقرا لها تعمل مع شركة «غوغل» منذ عام 2006.
وقد أعطى قرار «أبل» لشركة «أوتونافي» تفوقا ملحوظا على منافستها الرئيسية «نافينفو» التي تعمل مع شركات كبيرة مثل «بايدو» و«نوكيا أويج» و«تويوتا موتور». ومن المعروف أن هناك تنافسا حادا وشرسا بين الشركتين الصينيتين في عمل الخرائط للشركات الكبرى، حيث استحوذت شركة «أوتونافي»، التي تعمل أيضا مع شركات «مايكرو سوفت كورب» و«سامسونغ إلكترونيكس»، على 45 في المائة من سوق بيانات خرائط الهواتف الذكية في الصين خلال الربع الأول من العام، مقابل 43 في المائة لشركة «نافينفو»، وفقا لمؤسسة «أناليسيز إنترناشيونال» البحثية.
وقال جاك لينش، الذي يصنف «أوتونافي» باعتبارها شركة تابعة لمجموعة «ماكواري غروب المحدودة» في سنغافورة: «عندما تأتي شركة (أبل) إلى الصين، فإنها تبحث عن اختيار أفضل خريطة ممكنة، وقد اختارت شركة (أوتونافي). إن الدخول لكل أجهزة (آي فون) و(آي باد) الجديدة سوف يمكن شركة (أوتونافي) من زيادة عدد مستخدميها بصورة كبيرة للغاية».
وحسب تقديرات مؤسسة «آيريسيرش» فإن التجارة الإلكترونية لأجهزة الهواتف الجوالة سوف تحقق أرباحا تصل إلى 305 مليار يوان (48 مليار يورو) سنويا بحلول عام 2015، أي ما يصل لنحو 26 ضعفا من أرباح العام الماضي، علاوة على أن نحو 20 في المائة من السوق سوف يعتمد على تكنولوجيا تحديد الأماكن.
وأضافت المؤسسة أن تسويق الهواتف الجوالة سوف يقفز بمقدار 10 مرات ليصل إلى 24.5 مليار يوان في العام، وسوف يعتمد أكثر من 20 في المائة منها على تكنولوجيا توصيل التجار بالمستهلكين بناء على أماكن وجودهم.
وبعد الاعتماد على تطبيق «غوغل مابس» على أجهزة «آي فون» و«آي باد» على مدى سنوات، أطلقت شركة «أبل» في شهر يونيو (حزيران) الماضي خدمة الخرائط الخاصة بها للنسخة القادمة من برامج خدمة أجهزة الهواتف الجوالة.
وفي الصين، سوف يستخدم مالكو هذه الأجهزة خدمة خرائط ومعلومات شركة «أوتونافي» بدلا من الخدمة الخاصة بشركة «أبل».
يذكر أن 12 شركة فقط – جميعها من الصين – حاصلين على تراخيص لجمع بيانات تستخدم في خدمة الخرائط، وهو ما يعني أن شركات مثل «أبل» و«غوغل» وغيرها من الشركات الأجنبية بحاجة إلى التعامل مع شركاء محليين مثل «أوتونافي» أو «نافينفو» لعمل الخرائط لهم، حسب ما صرح به يان تشوجيا، وهو محلل بمؤسسة «أناليسيز».
وقد هبط سهم شركة «أوتونافي» بنسبة 0.2 في المائة ليصل إلى 12.93 دولار في الساعة 12:15 مساء اليوم في نيويورك. يذكر أن سهم الشركة قد ارتفع بنسبة 29 في المائة خلال العام الحالي، متفوقا على سهم شركة «نافينفو» الذي ارتفع بنسبة 27 في المائة.
إن تخلي شركة «أبل» عن تطبيق «غوغل مابس» سوف يؤثر سلبيا على مبيعات إعلانات الهواتف الجوالة في شركة «غوغل»، حسب ما أعلنت عنه نانسي شين، وهي محللة في مؤسسة «آي ريسيرش».
وأشارت تقديرات مؤسسة «أناليسيز» إلى أن نحو ثلث مستخدمي تطبيق «غوغل مابس» في الصين يدخلون حاليا على الأجهزة من خلال خدمات شركة «أبل».
من جهتها، رفضت هيلين تشو، وهي مديرة علاقات المستثمرين في شركة «أوتونافي» في بكين، التعليق على عمل الشركة مع شركة «أبل»، كما رفضت المتحدثة الرسمية باسم شركة «أبل» في بكين، كارولين وو، التعليق على خدمة خرائط الهاتف الجوالة التي تقدمها الشركة في الصين.
وفي بيان عبر البريد الإلكتروني، قالت شركة «غوغل» إن «الشركة تسعى إلى الحصول على أفضل خريطة للمستخدمين خلال الأشهر والسنوات المقبلة»، ولكنها رفضت التعليق على خدمة الخرائط التي تقدمها في الصين.
وكان رسم الخرائط الرقمية لشركة «أوتونافي» قد بدأ من خلال منتجات نظام الملاحة الموجود في السيارات. ومثلها مثل شركة «غوغل»، تملك شركة «أوتونافي» أسطولا من السيارات المجهزة خصيصا لالتقاط الصور، كما تستخدم الأقمار الصناعية والأشعة تحت الحمراء لالتقاط البيانات اللازمة للخرائط.
وكان رئيس الشركة جون هون، وهو مسؤول سابق في مكتب بلدية بكين للأمن العام، شارك في تأسيس شركة «أوتونافي» عام 2002 مع الرئيس التنفيذي، كونجوا تشنغ، بهدف إنشاء نظم الملاحة الخاص بالسيارات. وحصلت الشركة على ترخيص المسح ورسم الخرائط عام 2004 حتى يمكنها الحصول على بيانات الخرائط الرقمية.
وفي عام 2010، أنشأت شركة «أوتونافي» مشاريع للخرائط في الصين بالاشتراك مع شركة «تومتوم إن في» التي تتخذ من العاصمة الهولندية أمستردام مقرا لها. وكانت شركة «تومتوم إن في» قد وقعت الشهر الماضي على اتفاقية تقوم بمقتضاها بإمداد شركة «أبل» بخدمات الخرائط.
وفي رسالة عبر البريد الإلكتروني، قالت شركة «أوتونافي» إنه قد تم إدخال بيانات خرائط «أوتونافي» على أكثر من 37 مليون جهاز في نهاية العام الماضي، كما أعلنت شركة «نافينفو» إنها تقدم بيانات الخرائط للأجهزة التي يتم تصنيعها عن طريق شركات «سامسونغ» و«موتورولا موبيليتي» و«سوني كورب».
يذكر أن 52 مليون شخص قد استخدموا تطبيق الخرائط الذي تقدمه شركة «أوتونافي» على الهواتف الجوالة بنهاية شهر مارس (آذار) الماضي، وفقا للتقرير الصادر عن الشركة خلال الربع الأول من العام الحالي.
وقد أدت الأموال الضخمة التي تنفقها الشركة على خرائط الهواتف الجوالة إلى تقليل أرباح الشركة التي انخفضت خلال الربع الأول من العام الحالي بنسبة 16 في المائة لتصل إلى 8.9 مليون دولار، بسبب زيادة مصروفات التشغيل وتكاليف التطوير والأبحاث.
وتعمل الشركة مع شركات الإنترنت، بما في ذلك شركة «Ctrip.com International Ltd». التي تعد أكبر موقع في الصين للسفر عبر الإنترنت، علاوة على موقع «Lashou.com» الذي يقدم خدمات التجارة الإلكترونية بهدف دمج المعلومات، بما في ذلك المعلومات عن الفنادق والمطاعم على الخرائط الخاصة بها.
ويرى هو جيامينغ، وهو محلل في شركة «كابيتال للأوراق المالية» في شنغهاي، أن شركة «أوتونافي» تنهمك في الكثير من أعمال التكنولوجيا المختلفة للأجهزة الاستهلاكية بصورة أسرع من شركة «نافينفو».
وأضاف هو: «لا تزال شركة نافينفو تركز بصورة أكبر على القسم الخاص بالسيارات، وحتى بعض الشركات التي تعمل في شراكة مع تلك الشركة مثل (نوكيا) على سبيل المثال، لا تقدم عملا جيدا في هذا الإطار».
* خدمة «واشنطن بوست» خاص بـ«الشرق الأوسط»