اعلن وزير الدفاع البريطاني جيف هون امس ان القوات العراقية احرقت نحو 30 بئرا نفطية في جنوب العراق بحسب آخر التقديرات. وقال هون ان «آخر المعلومات التي وردتني قبل ان اغادر مقر وزارة الدفاع صباحا (امس) تفيد بان القوات العراقية احرقت نحو 30 بئرا نفطية». ومضى يقول في تصريحات لهيئة الاذاعة البريطانية «بي بي سي»: «كنا نتوقع ان تكون الامور اسوأ من ذلك لان عدد الابار النفطية في جنوب العراق يقدر بعدة مئات». وتابع «رغم اننا كنا نتوقع ان تعمد السلطات العراقية الى تدمير جميع الابار النفطية فان ذلك لم يحصل حتى الان».
الى ذلك، نقلت وكالة الانباء الكويتية عن رئيس المصلحة العامة للبيئة محمد السرعاوي امس ان العراق احرق فعلا ابار النفط في جنوب العراق، الامر الذي يتسبب في دخان اسود كثيف يغطي اجواء الكويت. وكان مسؤول عسكري كويتي قد اكد اول من امس ان العراقيين اشعلوا النار في ابار نفط في جنوب العراق، بعد بدء العمليات العسكرية الاميركية. واعلن التلفزيون الكويتي ان العراق اشعل النار في 15 بئرا نفطية على مقربة من الحدود مع الكويت. واشعلت القوات العراقية آبار النفط في الكويت لدى انسحابها منها بعد تدخل تحالف دولي بقيادة الولايات المتحدة عام .1991 واستغرق اطفاء الحريق اشهرا عدة وكلف مليارات الدولارات. وكان وزير الدفاع الاميركي دونالد رامسفيلد قد اعلن ايضا اول من امس ان العراقيين قد يكونون اضرموا النار «في 3 الى 4 آبار نفط».
من جهته، قال متحدث عسكري بريطاني امس ان القوات الاميركية التي تقاتل في جنوب شرقي العراق ستسيطر على الارجح على حقل الرميلة النفطي الهام سالما الى حد كبير. وقال الكولونيل كريس فيرنون خلال اتصال هاتفي من الصحراء «مشاة البحرية الاميركية يتقدمون بشكل جيد صوب حقل الرميلة ومن المحتمل جدا ان نتمكن من السيطرة على معظم منشآته سالمة».
واعلن ضابط بريطاني آخر في قاعدة السيلية في قطر حيث مقر القيادة الوسطى الاميركية امس ان القوات البريطانية سيطرت على محطات ضخ النفط العراقي في شبه جزيرة الفاو في جنوب شرقي العراق. وقال الكابتن آل لوكوود للصحافيين ان «عناصر من الفرقة الثالثة لسلاح البحرية البريطانية وصلوا الى شبه جزيرة الفاو الليلة (قبل) الماضية.. وسيطروا على تجهيزات الضخ التي اصبحت آمنة»، مشيرا الى ان تعمد تلويث مياه الخليج «لم يعد بالتالي يطرح مشكلة».
وفي كردستان العراق افادت تقارير بأن القوات الخاصة الاميركية (الكوماندوز) سيطرت على حقول نفطية. وقال جون سيمبسون مراسل تلفزيون هيئة الاذاعة البريطانية «بي بي سي» نقلا عن مصادر استخبارات لم يسمها ان القوات الاميركية الخاصة ربما تكون قامت بتأمين حقول النفط في كركوك. لكنه اضاف انه لم يتمكن من التحقق من صحة تقرير الاستخبارات. وتابع «نستمع منذ صباح اليوم (امس) الى اطلاق نار وحركة من هذا الاتجاه وان ذلك قد يضفي قدرا من المصداقية على هذه الفكرة». لكنه قال «ربما كانت هناك محاولة للاستيلاء عليها في هذه اللحظة... من المؤكد ان هناك نشاطا عسكريا في اتجاه حقول النفط في كركوك». وقال مسؤول اميركي في وقت سابق من هذا الشهر ان العراق قام بتلغيم حقول النفط في كركوك للحيلولة دون الاستيلاء عليها في حالة حدوث غزو اميركي. وتم نشر قوات «البيشمركة» الكردية بالقرب مدينة كركوك التي تدافع قوات صدام حسين عنها بقوة.