قال باحثون كنديون ان 12 مصابا بداء السكري، سبق لهم ان شاركوا في اختبارات زرعت لهم اثناءها خلايا بنكرياسية تفرز الانسولين، لم يعودوا بحاجة الى حقن هذا الهرمون لعلاج المرض. واضافوا ان واحدة من الجزر الصغيرة لخلايا البنكرياس، على الأقل، زرعت في جسم كل مصاب، حيث حلّت بدل الخلايا الأصلية التالفة. وتتشكل هذه الجزر الصغيرة من مجموعات من خلايا البنكرياس تحتوي بدورها على خلايا تفرز الأنسولين.
وقال جيمس شابيرو مدير برنامج زراعة خلايا البنكرياس في جامعة ألبرتا في ادمنتون، ان فريقه العلمي يأمل في ان يتمكن المصابون التخلص الى الأبد من حالة الاعتماد على الانسولين، وكذلك من المضاعفات المترتبة على المرض، مثل الاصابة اللاحقة بالعمى، وبأمراض القلب والكلى. واضاف ان 16 من المصابين الآخرين أبدوا تحسنا في افراز الانسولين، الا انهم لا يزالون يتناولون بعض جرعاته.
وكان شابيرو مع زملاؤه في تسعة مراكز طبية حول العالم، قد بدأ نهاية عام 2001 زرع هذه الخلايا، واعلن عن نجاحاته في الماضي، الا انه اعلن عن نجاحات جديدة اثناء لقاء الاثنين مع خبراء في المؤتمر الاميركي لزراعة الاعضاء. وقال انتوني بيكورا، احد المصابين الاميركيين الذين خضعوا لعملية الزراعة، انه توقف منذ حوالي 11 شهرا عن تناول الانسولين، بعد ان قضى 29 عاما في استخدامه. وتقتضي العملية حقن الجزر الصغيرة داخل الوريد الكبدي الرئيسي. وبعد قضاء يومين في المستشفى، يتناول المرضى ادوية مثبطة للمناعة. وقال شابيرو ان اغلب المضاعفات لا تنتج عن العملية بل عن هذه الادوية.