أعلن الأمين العام للمجلس الأعلى للآثار في مصر، زاهي حواس، أن بلاده ستستعيد منتصف الشهر المقبل عين تمثال أمنحتب الثالث (1410 1372 قبل الميلاد) من متحف بازل بسويسرا بعد 36 عاماً من سرقتها. وقال حواس إن «لصوص الآثار قاموا بنشر عين والد الفرعون أخناتون من تمثال ضخم له عثر عليه عام 1970 في معبده بمنطقة كوم الحيتان في البر الغربي لمدينة الأقصر (700 كيلومتر جنوب القاهرة)».
وتابع: «يصل طول العين المسروقة 50 سم. وتم نشرها إثر اندلاع حريق في منطقة المعبد عام 1972، فاستغل لصوص الآثار الحريق للقيام بهذه السرقة». وأضاف: «قام اللصوص ببيع العين إلى تاجر الآثار الأميركي نيربرت شم الذي باعها بدوره في صالة مزادات سوثبي واشتراها تاجر آثار ألماني أعارها لمتحف بازل في سويسرا». وأوضح حواس أن «المفاوضات بين مصر وسويسرا حول استعادة عين تمثال والد فرعون التوحيد أخناتون بدأت منذ عامين، وتم الاتفاق خلال الأيام الماضية على استعادتها بدون شروط، حيث قرر المتحف السويسري إعادة عين التمثال». وكان أمنحتب الثالث قد شيد معبداً كبيراً له في البر الغربي للأقصر. وعثر مطلع العام الحالي على تمثالين ضخمين آخرين في نفس المكان لأمنحتب الثالث يعتبران مدخل الصرح الثاني للمعبد.