فيما فتحت إيران قنصلية في النجف هي خامس قنصلية لها في العراق، دافع لبيد عباوي وكيل وزارة الخارجية عن فتح القنصليات موضحا ان هناك قانونا دوليا للمعاهدات العامة يتضمن فقرة عن القنصليات. من جهته، اوضح رئيس مجلس محافظة النجف أن فتح القنصلية الإيرانية في المدينة هو من صلاحيات الأمانة العامة لرئاسة الوزراء ووزارة الخارجية العراقية «وما علينا سوى تنفيذ ذلك». واوضح عباوي لـ«الشرق الأوسط» ان القنصليات تفتح في اية دولة او مدينة «اما لوجود جالية يراد من خلال فتح القنصلية تمشية امورهم، او ان تلك المدينة تشهد نشاطاً ثقافياً او تجارياً وسفارة البلد في العاصمة لا تستطيع ان تقوم بتلبية حاجة تلك الجالية او النشاطات». واضاف ان ايران فاتحت الحكومة العراقية بشأن فتح قنصليات لها في مدن العراق «لتمشية امور جاليتها ونشاطها الواضح في تلك المدن»، مبيناً «ان لدى ايران خمس قنصليات آخرها القنصلية العامة التي فتحت في مدينة النجف، وكذلك هناك قنصليات في مدن كربلاء والبصرة وكردستان بالاضافة الى بغداد، وفي المقابل لدى العراق اربع قنصليات منتشرة في اربع مدن ايرانية وفقاً لمبدأ المعاملة بالمثل واتفاقية فينا للعلاقات القنصلية». وبين عباوي ان ايران فتحت القنصلية العامة في النجف كون «المدينة تضم المراجع الدينية وكذلك حركة السياحة الدينية التي تشهدها مدينتا النجف وكربلاء اللتان تستقبلان الالاف من الزوار الايرانيين، الامر الذي ارتأت معه ايران ان تفتح قنصلية عامة لها في النجف لتمشية امور الزوار والجالية المقيمة هناك»، مشيراً الى ان «لاميركا في العراق 3 قنصليات ولتركيا اثنتان، والامر كذلك بالنسبة الى بريطانيا وايطاليا». من جهته اوضح رئيس مجلس محافظة النجف ان «فتح القنصلية الإيرانية في النجف هو من صلاحيات الأمانة العامة لرئاسة الوزراء ووزارة الخارجية العراقية وما علينا سوى تنفيذ ذلك». وأضاف الشيخ فايد الشمري لـ «الشرق الأوسط» «إننا نرحب بافتتاح أي قنصلية إن كانت إيرانية أو غيرها حيث تفتح هذه القنصليات أفق مدينة النجف على الواقع الخارجي».
واضاف «ندعو جميع الدول الإسلامية وغيرها لفتح قنصليات لها في النجف ونحن على استعداد للتعاون مع الجميع بعد استحصال الموافقات الرسمية من الحكومة المركزية». وأوضح الشمري «كانت هناك محاولات لفتح قنصلية للبحرين في النجف ونحن مستعدون للتعاون مع الجميع». بدوره، أكد عبد الرضا ارجمند عضو هيئة الحج والزيارة الإيرانية إن «افتتاح قنصلية إيرانية في النجف يعد خطوة كبيرة لتخفيف الكثير من مشاكل الزوار الإيرانيين»، مضيفا لـ «الشرق الأوسط» إن مشاكل كثيرة تحصل مع الزوار «مثل حالات الوفاء أو ضياع جوازات السفر أو مشاكل أخرى». وقال محمد رضا، القادم من طهران، إن «افتتاح قنصلية إيرانية في النجف هو مكسب كبير للزائرين الإيرانيين» وقال إن «كثيرا من المشاكل تواجهنا عند زيارة العتبات المقدسة واعتقد ان القنصلية ستحل لنا الكثير من المشاكل وفي نفس الوقت تسهل مهامنا».