أوضحت وزيرة الخارجية الأميركية هيلاري كلينتون كيف يمكن للولايات المتحدة أن تتعامل مع إيران نووية وذلك من خلال تسليح حلفائها في الخليج وتوسيع نطاق «مظلة الدفاع» الأميركية فوق المنطقة. وأثارت تصريحاتها انتقادات فورية من مسؤول إسرائيلي رفيع قال إنه ينبغي للولايات المتحدة أن تركز على منع إيران من امتلاك قدرات نووية بدلا من التحدث عنه كما لو كان أمرا واقعا. وقالت كلينتون في وقت لاحق إنها لم تكن تلمح إلى سياسة أميركية جديدة وأعادت التأكيد أن الولايات المتحدة لا تقبل بامتلاك إيران لأسلحة نووية. كانت كلينتون صرحت خلال زيارة للعاصمة التايلاندية بانكوك بأن امتلاك إيران لقدرات نووية لن يجعلها أكثر أمنا. وتعتقد واشنطن أن طهران تسعى لامتلاك أسلحة نووية، في حين تؤكد إيران أن برنامجها النووي يهدف لتوليد الكهرباء لكي تستطيع تصدير المزيد من النفط والغاز. وقالت كلينتون في برنامج سجل للتلفزيون التايلاندي «ما زلنا نترك الباب مفتوحا أمام المحادثات مع إيران لكننا أوضحنا أيضا أننا سنتخذ إجراءات وكما قلت مرارا وتكرارا إجراءات تصيب بالإعاقة والعمل على تطوير دفاعات شركائنا في المنطقة». وأضافت «نريد من إيران أن تحسب ما أعتقد أنه تقييم منصف.. لو مدت الولايات المتحدة مظلتها الدفاعية فوق المنطقة، وإذا فعلنا المزيد لدعم القدرات الدفاعية لمن في الخليج فمن غير المرجح أن تصبح إيران أقوى أو أكثر أمنا لأنها لن تكون قادرة على الترويع والهيمنة كما تعتقد فيما يبدو في حالة امتلاكها لأسلحة نووية». وقال مسؤول أميركي رفيع إنه يجب أخذ تصريحات كلينتون على أنها نقاش عام تنخرط فيه الولايات المتحدة لإقناع إيران بالتخلي عن السعي لامتلاك أسلحة وعدم تفسيرها على أنها علامة على أن الولايات المتحدة كيفت نفسها مع احتمال أن تصبح إيران نووية.
وفي مؤتمر صحافي بمنتجع بوكيت التايلاندي حيث ستحضر كلينتون أكبر مؤتمر أمني سنوي في آسيا قالت وزيرة الخارجية عندما طلب منها توضيح ما كانت تقصده بمظلة الدفاع «كنت أشير ببساطة إلى أنه على إيران أن تفهم أن سعيها لامتلاك أسلحة نووية لن يخدم أمنها أو يحقق أهدافها لتعزيز قوتها إقليميا وعالميا، ما يجب أن ينصب عليه تركيز إيران هو أنها تواجه إذا سعت لامتلاك أسلحة نووية احتمال إشعال فتيل سباق تسلح في المنطقة. ينبغي أن يؤثر هذا في حساب ما تنوي إيران القيام به وما تعتقد أنه في مصلحتها القومية، حيث قد يجعل إيران أقل أمنا لا أكثر أمنا». وقال دان ميريدور نائب رئيس الوزراء الإسرائيلي ردا على التصريحات الأولى لكلينتون إن من الأفضل بكثير منع إيران من اكتساب قدرات نووية بدلا من محاولة مواجهتها بمظلة دفاع. وأبلغ إذاعة الجيش الإسرائيلي «لم يسرني سماع التصريحات الأميركية.. بأنهم سيحمون حلفاءهم بمظلة نووية كما لو أنهم تأقلموا بالفعل مع إيران نووية. أعتقد أن هذا خطأ. أعتقد أن من الأنسب عدم قبول فرضية أن إيران أصبحت نووية بل أن نحاول منع هذا».