بعدما تحدث الرئيس الأميركي باراك أوباما ونظيره الفرنسي نيكولا ساركوزي صباح الثلاثاء الماضي، عن خلافات دول حلف شمال الأطلسي (الناتو) بشأن ليبيا، كان ساركوزي هو من أعلن - مع رحيل أوباما في زيارة إلى دول أميركا الجنوبية على متن طائرة الرئاسة الأميركية، أن الزعيمين قد توصلا إلى اتفاق حول هذه المسألة. ومنذ أن بدأت الأزمة الليبية خلال الشهر الماضي، قفزت فرنسا بشكل متكرر إلى موقع القيادة؛ حيث كانت أول دولة تعترف بالمعارضة الليبية، وأول دولة تنشر طائرات مقاتلة فوق مدينة بنغازي، وأول دولة تطالب بعقد مؤتمر دولي حول مستقبل ليبيا، وأول دولة تدمر طائرة حربية ليبية متحركة. وفي الجزء الأكبر منها، ناسبت هذه الإجراءات تصور المسؤولين في البيت الأبيض الذين رأوا أنها جيدة فحسب. وعلى الرغم من بعض التبرم وزيغ العين بشأن المكانة المتنامية لساركوزي، رحبت إدارة أوباما بتحمس فرنسا للحصول على القدر الأكبر من دائرة الضوء.
وقد لاءم هذا الوضع ساركوزي أيضا. وبحسب استطلاع رأي نشرته جريدة «سوار» الفرنسية خلال الأسبوع الحالي، يوافق ثلثا الشعب الفرنسي على طريقة تعامله مع ليبيا، ومن المؤكد أن يعزز أي تصويت على الثقة بساركوزي من معدل القبول الإجمالي له، الذي كان قد تراجع لأقل من 30 في المائة.
وقد أكمل التعاون بشأن ليبيا من التحول بعيدا عما وصفه مسؤول فرنسي بارز بـ«خلافات الماضي»، في إشارة إلى الفجوة التي حدثت في العلاقات بشأن معارضة فرنسا الصلبة للغزو الأميركي للعراق في عام 2003، والفترة التي تم إعادة تسمية المقرمشات الفرنسية فيها باسم «مقرمشات الحرية» في غرفة الطعام بمجلس الشيوخ الأميركي. وقال المسؤول الذي تحدث شريطة عدم ذكر اسمه لمناقشة المشاورات الداخلية: «اليوم، تقف الدولتان جنبا إلى جنب، ويقتسمان مسؤولية مشتركة... مثلما هو الحال بعد الحرب العالمية الثانية». وذكر أن القيادة الفرنسية في ليبيا لم تقبل الفراغ على الجانب الأميركي، حسب الاتهام الصادر عن بعض منتقدي الرئيس أوباما. وبدلا من ذلك، إنه عمل عقلاني. وقال المسؤول الفرنسي: «ليبيا تقع في حديقتنا الخلفية، وليس في حديقتكم، في حين أن دولة مثل البحرين التي اندلعت بداخلها مظاهرات مناهضة للحكومة أيضا «تحتل أهمية عالية جدا على شاشة الرادار الأميركية». وقد لا يكون الرئيسان أكثر اختلافا مجددا في مزاجهما ووجههما الذي يقدمانه للعالم، حيث إن أحدهما عقلاني ومتأن، والآخر متحمس بوضوح وعنيد أحيانا. ويقترب كلا الرئيسين من خوض انتخابات تجديد في 2012. ولكن في ما يبدو أوباما خائفا من أن يظهر الأمر وكأن الجيش الأميركي يشن حربا أخرى داخل العالم العربي ويواجه ناخبين لديهم مخاوف من التكاليف البشرية والمالية لعقد من الحروب، يبحث ساركوزي عن وسيلة للتأكيد على القيادة على الساحة الدولية. كان ساركوزي يأمل أن رئاسته لمجموعة العشرين خلال العام الحالي ستمنحه فرصة كي يلمع من صورته. ولكن أجندته من أجل صياغة عصر جديد من «الحكم العالمي» لم تحقق تقدما، وقال مساعدون لصحافيين في باريس إنه بدأ يتراجع عن المبادرات الجريئة التي فكر فيها. وعلاوة على ذلك، كانت حكومة ساركوزي متحمسة للرجوع بعد أداء دبلوماسي ضعيف خلال ثورات ديسمبر (كانون الأول) ويناير (كانون الثاني) التي أدت إلى سقوط نظامي حكم داخل تونس ومصر. وكان كلاهما حلفاء مقربين من فرنسا وشركاء مع ساركوزي في جهود غير حاسمة من أجل تشكيل اتحاد متوسطي كوسيلة لتحسين العلاقات بين دول عربية وأوروبية. وأجبرت وزيرة خارجيته على الاستقالة، بعدما ذكرت وسائل إعلام أنها كانت في إجازة داخل أحد المنتجعات بتونس، بينما كانت أعمال الشغب متفجرة بمختلف الأنحاء في البلاد، وأنها قبلت الطيران بطائرة يمتلكها رجل أعمال ثري قريب من نظام الحكم التونسي المخلوع.
وفي ضوء ذلك، أخذ ساركوزي زمام المبادرة في وقت مبكر من الأزمة الليبية، وقال إن الزعيم الليبي معمر القذافي لا يحظى بشرعية. وبناء على ضغط شخصي من جانب ساركوزي، ضغطت فرنسا على مدار عشرة أيام من أجل استصدار قرار من مجلس الأمن يسمح بتدخل عسكري دولي.
ولم يرض دخول ساركوزي إلى دائرة الضوء أحدا. وضغطت إيطاليا، التي كانت تستعمر ليبيا ولديها علاقات اقتصادية واسعة هناك، كي تفسح فرنسا المجال أمام قيادة الناتو للعملية الليبية. ووجهت تركيا، التي ترى فرنسا عائقا لعضويتها داخل الاتحاد الأوروبي، انتقادات لاذعة إلى الدور الفرنسي. واتهمت تركيا الفرنسيين بالنظر إلى ليبيا على أنها مصدر مستقبلي لـ«النفط والذهب والمعادن والكنوز الدفينة». وتساءل وزير الدفاع وجدي جونول هذا الأسبوع عمن اختار فرنسا «كمنفذ» لقرارات الأمم المتحدة الخاصة بليبيا، مشيرا إلى أن حكومته تجد «صعوبة في فهم دور فرنسا البارز». وشككت ألمانيا، التي نسقت فرنسا معها دفاعاتها لوقت طويل، في دور الناتو وقيادة فرنسا. وقد كانت بريطانيا في المقدمة مع فرنسا خلال هذه العملية، ولكن بدا أن فرنسا تتولى القيادة. وعلى الرغم من أن رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون «تحدث بشكل صريح» عن ليبيا، «يحظى ساركوزي باهتمام إعلامي دولي أفضل»، وفق ما يراه ستيفين فلانغان، الخبير بمركز الدراسات الدولية والاستراتيجية في واشنطن. وأضاف قائلا إنه بمجرد أن يستقر الغبار في ليبيا «سيكون من المثير رؤية الدمار الذي حققه ذلك» لسياسة الدفاع الأوروبي المشتركة. وعلى الرغم من أن مشرعين أميركيين اتهموا أوباما بعدم التصرف سريعا بالقدر الكافي داخل ليبيا، انتقد خبراء آخرون صورة الولايات المتحدة وكأن فرنسا جذبتها سريعا إلى تدخل عسكري. وقال مارك جينزبرغ، وهو سفير أميركي سابق لدى المغرب في «هوفينغتون بوست»: «تريد العقول المتسائلة أن تعرف دوافع ساركوزي لإجبار اليانكي على الدخول في عملية عسكرية كاملة. في الواقع، فإن تخطيط فرنسا لانقلاب داخل ليبيا ليس له علاقة قوية بالقذافي بمقدر ما له علاقة بالمخاطر المحلية لساركوزي ومناورات فرنسا المستمرة مع ألمانيا من أجل تولي القيادة الأوروبية».
* خدمة «واشنطن بوست» خاص بـ«الشرق الأوسط»