بدأ العدّ التنازلي لإنشاء اول فندق سياحي فضائي بأسلوب جديد يعتمد على ارسال عدد من المركبات الفضائية القابلة للنفخ في المدار، ثم توصيلها مع بعضها البعض.
وتحققت اولى النجاحات في هذا الاتجاه بعد ان بدأت اول مركبة فضاء غير مأهولة، تم تركيبها في مدار حول الارض بواسطة نفخها، بإرسال الصور الاولى لنفسها ومعداتها ومحيطها الفضائي اول من امس. وتمثل المركبة نموذجا تجريبيا للفندق السياحي المداري الذي يؤمل ارساله خلال الاعوام المقبلة. واطلقت المركبة شركة «بيغلو آيرسبايس» الفضائية التي يرأسها روبرت بيغلو، وهو أحد كبار ملاك العقارات الاميركيين في لاس فيغاس، وصاحب سلسلة من الفنادق المعروفة، الاربعاء الماضي من منصة اطلاق في روسيا، بهدف اختبار تقنيات نفخها تمهيدا لارسال محطة فضاء تجارية كاملة «قابلة للنفخ».
وارسلت مركبة «جينيسيس1» اولى الصور التي التقطها عدد من الكاميرات التي نصبت على متنها، وظهرت فيها اجزاء المركبة، إلا ان الشركة لم تنشر الصور بعد. ونقلت وكالة «اسيوشييتد بريس عن بيان صحافي اصدره بيغلو، ان كل معدات المركبة من كومبيوترات وألواح شمسية وبطاريات ونظم توفير الضغط، تعمل بانتظام.
وبعد 7 ساعات من دخولها في مدار حول الارض أكد مراقبو مركز الاشراف على عملياتها انها قد «نفخت» الى ضعف عرضها الاصلي. وكانت أبعاد المركبة التي تشابه شكل البطيخة، لدى اطلاقها 14 قدما (4.2 متر تقريبا) طولا، و4 أقدام (1.2 متر تقريبا) عرضا.
ويحلم بيغلو، الذي يملك سلسلة من فنادق «بادجيت سويتس أوف اميركا»، في ان يضع حول المدار اول مركبة فضائية يمكن انشاؤها بحلول عام 2015، بتركيب عدد من مركباته المنفوخة. ويطمح مشروعه الذي وضعه بقيمة 500 مليون دولار، الى بناء موقع فضائي مأهول يضم فندقا لسياح الفضاء داخل المركبة، اضافة الى ساحة رياضية ومختبر علميا.
وسوف يعكف مهندسو الشركة على دراسة متانة المركبة «جينسيس1» في الشهور والاعوام المقبلة للتأكد من سلامة التقنيات التي طوروها، وقد ازداد تفاؤلهم بعد النجاح الاولي لنصبها في المدار من دون وقوع أي مشاكل. وتنوي الشركة ارسال مركبة مماثلة اخرى الخريف المقبل.