أنهى رواد مكوك الفضاء «ديسكفري» في الساعات الاولى من صباح امس أول عملية لهم للسير في الفضاء والتي استهدفت تركيب قطعة جديدة بمحطة الفضاء الدولية. وبدأ الاميركي روبرت كوربيم والسويدي كريستر فوجليسانج (أول رائد فضاء من إسكندنافيا) السير في الفضاء الساعة 20.31 بتوقيت جرينتش مساء اول من أمس في مهمة استغرقت نحو ست ساعات وانتهت فجر امس.
واستخدم رائد الفضاء جوان هيجنبوثام داخل المحطة ذراعا آلية لتوجيه الجمالون الذي يزن طنين نحو مكانه بجسم المحطة في حين ساعد كوربيم وفوجليسانج في توجيه الجمالون وتثبيته في مكانه.
وسيتيح الجمالون الجديد لرواد الفضاء الذين يزورون المحطة في المستقبل نقل جمالون آخر وألواحه الشمسية إلى مكان آخر بالمحطة.
وكان ديسكفري قد التحم أمس الاول مع محطة الفضاء الدولية حيث سيقوم رواد مكوك الفضاء بمهمة معقدة لتزويد المحطة بنظام كهربائي جديد وتوصيل فريق جديد من الرواد إلى المحطة.
والتحم ديسكفري مع المحطة في مدار يبعد عن الارض 400 كيلومتر فوق منطقة جنوب شرقي آسيا. وكان مكوك الفضاء الاميركي قد انطلق في ساعة متأخرة من مساء السبت الماضي من مركز كينيدي للفضاء في قاعدة كيب كانافيرال بولاية فلوريدا.
يذكر أن المهمة الرئيسية لرحلة المكوك هي تركيب نظام توليد كهرباء دائم بالمحطة الفضائية الدولية بدلا من النظام المؤقت الذي يعمل منذ وصول المحطة إلى مدارها عام 1998.
ومن المقرر أن يقوم طاقم الرواد بثلاث عمليات سير في الفضاء بينها مرتان لاعادة تجهيز نصفي المحطة بأسلاك جديدة.
ومن المنتظر أن يقوم رواد فضاء بعمليتي سير أخريين في الفضاء يومي الخميس والسبت المقبلين.
وكانت وكالة الفضاء والطيران الاميركية (ناسا) قد وصفت في وقت سابق مهمة إعادة تركيب الاسلاك التي سيقوم بها رواد ديسكفري في محطة الفضاء الدولية بأنها الاكثر صعوبة وتعقيدا في تاريخ رحلات الفضاء.
وكان «ديسكفري»، الذي تستغرق مهمته 12 يوما، قد التحم بمحطة الفضاء الدولية يوم الاثنين الماضي للقيام بعدة مهام وصفتها وكالة الفضاء الاميركية بأنها «مهمة معقدة للغاية». ويبلغ عدد رواد الفضاء على متن «ديسكفري» سبعة رواد، من بينهم امرأتان وخمسة رجال. يشار الى ان اتمام مشروع محطة الفضاء الدولية يتطلب ارسال 14 رحلة فضائية اخرى. وتبلغ التكلفة الاجمالية لهذا المشروع مائة مليار دولار. يذكر ان عملية بناء المحطة الدولية تأخرت سنتين عن الموعد المحدد لها بسبب انفجار المكوك كولومبيا عام 2004، وما تبعه من توقف رحلات ناسا ال الفضاء لمدة اربع سنوات.