أكد قائد بحركة طالبان امس أن القائد العسكري للمتمردين في جنوب افغانستان قتل في غارة اميركية في 19 ديسمبر (كانون الاول) الحالي، مضيفا أن مقتله يمثل ضربة للحركة.
وكان الجيش الاميركي قد أعلن في الاسبوع الماضي أن اختر محمد عثماني، وله صلات وثيقة بزعيم تنظيم القاعدة اسامة بن لادن، قتل في غارة جوية على اقليم هلمند، وهو الزعم الذي رفضه قيادي بطالبان ومتحدث باسمها آنذاك. غير أن قائدا بارزا بطالبان طلب عدم نشر اسمه أكد مقتل عثماني.
وقال القائد بالهاتف في بلدة شامان الباكستانية الحدودية لرويترز: «لاقى حتفه. تلقينا المعلومة في يوم الغارة لكن قيادتنا أمرتنا بعدم الكشف عن هذا». وأضاف دون اسهاب: «لم يكن قائدا عسكريا محنكا فحسب بل كان ايضا بارعا في القيام بالمعاملات المالية الخاصة بنا. كانت له اتصالات جيدة». ومضى يقول: «سيكون لمقتله أثر سيئ على حركتنا لبعض الوقت». وعثماني هو أبرز قيادي من طالبان يقتل منذ الاطاحة بالحركة من الحكم أواخر عام 2001 بعد أسابيع من هجمات 11 سبتمبر (ايلول) على الولايات المتحدة. وكان الملا محمد عمر، زعيم حركة طالبان، قد اختار عثماني عام 2001 ليكون خليفته.