يتطلع مرشحو الانتخابات التمهيدية في السباق إلى البيت الأبيض إلى كارولاينا الجنوبية، الولاية الأولى في الجنوب الأميركي التي ستجري فيها هذه الانتخابات لاختيار المرشحين الجمهوري والديمقراطي.
وستجرى الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في 19 يناير (كانون الثاني) فيما تنظم انتخابات الحزب الديمقراطي في 26 من الشهر نفسه.
في الجانب الديمقراطي احرز كل من باراك اوباما وهيلاري كلينتون فوزا، اوباما في ايوا وكلينتون في نيوهامشير. لكن جون ادواردز المولود في كارولاينا الجنوبية والسناتور منذ مدة طويلة عن ولاية كارولاينا الشمالية المجاورة، قد يخلط الاوراق، ويعكر صفو اللعبة.
فأكثر من نصف الناخبين الديمقراطيين المسجلين في كارولاينا الشمالية، هم من السود «والصوت الأسود» سيكون من مفاتيح الاقتراع في هذه الولاية.
ويشير موقع «ريل كلير بوليتيكس» الالكتروني الى تقدم اوباما بفارق كبير على كلينتون في نوايا التصويت، بعد ان ظل الناخبون السود لفترة طويلة، يفضلون على ما يبدو كلينتون، معتبرين ان اوباما لا يتمتع بفرص كبيرة للفوز بمنصب الرئاسة الاميركية بسبب لون بشرته.
وقال الخبير في هذه المسألة في جامعة كلمسون بروس رانسوم في هذا الصدد، ان «الكثير من الناخبين السود، يعتقدون ان اوباما غير مؤهل للانتخاب، أي أن البيض لن يصوتوا له مطلقا».
ولفت رانسوم الى انه عندما شكر اوباما ناخبيه في ايوا، يحيط به متحمسون من البيض، شكل ذلك «صورة قوية مهمة بالنسبة للسود في كارولاينا الجنوبية»، معتبرا ان العديد من الناخبين الذين كانوا عاقدين العزم على اعطاء صوتهم لهيلاري كلينتون، غيروا رأيهم وانضموا الى اوباما.
وقبل كارولاينا الجنوبية ستنظم ولايتان انتخابات تمهيدية، ميتشيغان (شمال) غدا ونيفادا (غرب) بعد اربعة ايام من ذلك. لكن بسبب خلاف على البرنامج الزمني الانتخابي، قررت قيادة الحزب الديموقراطي اهمال صوت ناخبي ميتشيغان. اما في نيفادا حيث تأمل كلينتون تحقيق الفوز، فإن عدد المندوبين الممكن كسبهم في هذه الولاية في الغرب الاميركي ضئيل، قياسا الى عددهم في كارولاينا الجنوبية (33 مقابل 54). ويركز الجمهوريون ايضا على كارولاينا الجنوبية. فمنذ عام 1980 لم ينل أي جمهوري ترشيح حزبه بدون الفوز في الانتخابات التمهيدية في كارولاينا الجنوبية. في عام 2000 في هذه الولاية تحديدا، تبخرت الطموحات الرئاسية للسناتور عن اريزونا جون ماكين، الذي فاز في الانتخابات التمهيدية الجمهورية في ولاية نيوهامشير الثلاثاء، بعد ان تغلب عليه جورج بوش الابن، اثر حملة تميزت بشراستها.