الكوسا من أنواع القرع أو ما يدعى بالإيطالية بـ «السكواش» (تعني بالهندية: أشياء خضراء تؤكل خضراء)، وتنتمي إلى نفس العائلة النباتية التي ينتمي إليها الخيار واليقطين والبطيخ، والتي تعود جذورها إلى وسط وجنوب أميركا.
وقد جلب كريستوفر كولومبوس معه من أميركا بذور النبتة التي تعتبر علميا من أنواع الفاكهة، إلى أوروبا ونشرها في منطقة الشرق الأوسط وأفريقيا. وبدأ سكان الولايات المتحدة، باستخدامها بشكل واسع في العشرينات من القرن الماضي وعبر المهاجرين القادمين من ايطاليا (بشكل خاص كاليفورنيا)، الذين تابعوا عادتهم بزرعها وطبخها في المهجر كما هو الحال في الوطن الأم.
في المحصلة فإن الكوسا التي نأكلها هذه الأيام من أصول ايطالية في معظمها، إذ اعتنت ايطاليا بالكوسا وأحبتها وطورتها وزرعت الكثير من أنواعها، الصفراء والخضراء الفاتحة والخضراء الداكنة والسمينة والنحيفة والطويلة والصغيرة. لذا تعرف الكوسا في الغرب باسمها الايطالي الأصلي zucchini، التي تعني الـ «السكواش» (قرع) الصغيرة. ويقال إن الفرنسيين عزفوا عن الكوسا إلى أن بدأ الطباخين باختيار الصغير والطري منها، وقد أطلقوا عليها الاسم المستخدم أيضا بالإنجليزية: «كورجيت» courgette.