قال قائد القوات الاميركية في العراق الجنرال ديفيد بترايوس انه يتوقع ان يتمكن من تقديم توصية بخفض جديد لعديد القوات الاميركية في العراق قبل ان يتولى منصبه على رأس القيادة الاميركية الوسطى في سبتمبر (أيلول) المقبل.
وقال الجنرال بترايوس في جلسة استماع امام لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ قبل تثبيته في منصبه الجديد «اعتقد انه يمكنني ان اوصي بخفض جديد في عديد القوات في ذلك الوقت».
واكد قائد القوات الاميركية ان اعمال العنف في العراق تراجعت الاسبوع المنصرم الى ادنى مستوياتها منذ اكثر من اربعة اعوام. ورأى ان هذا التقدم جاء بعد العمليتين الامنيتين اللتين نفذتهما القوات العراقية ضد الميليشيات في البصرة ومدينة الصدر. واكد بترايوس على ان التحديات ما زالت قائمة، مشددا على «التأثير السيء لايران في العراق». وقال «نعرف ان عددا من قادة المجموعات الخاصة عادوا الى ايران وتعرضوا لضغوط في البصرة اولا ثم في مناطق اخرى من المحافظات الجنوبية والآن في مدينة الصدر».
وأقر بترايوس بان نقل السلطات الامنية في المحافظات العراقية سيستغرق وقتا اطول، وقال بانه لا يعتقد ان بالامكان نقلها كلها نهاية السنة الجارية، وارجع الامر الى الوضع المرتبط بالموصل. كما تحدث عن احتمالية ان تجري الانتخابات المحلية المقرر اجراؤها في الاول من أكتوبر (تشرين الاول) المقبل، موضحا بانها قد لا تتم قبل نوفمبر (تشرين الثاني) المقبل. الى ذلك، حذر الرئيس الاميركي جورج بوش من ان انسحابا مبكرا من العراق سيكون «كارثيا لبلدنا» كما انه سيعزز تنظيم القاعدة ويشجع طموحات ايران النووية.