مع اقتراب موعد انتخابات الرئاسة الاميركية خلال 4 اسابيع، اشتدت الحملات الانتخابية للمرشحين الديمقراطي باراك اوباما والجمهوري جون ماكين. ورداً على تقدم اوباما في استطلاعات الرأي، قرر فريق ماكين مهاجمة المرشح الديمقراطي بشكل شخصي، اذ اتهمته المرشحة الجمهورية لمنصب نائب الرئيس ساره بالين بانه «صديق ارهابيين». وقالت حاكمة الاسكا في اجتماع مساء اول من امس الذي عقد في مرآب للطيران بمدينة انغليوود (كولورادو، جنوب غرب) انها قرأت في صحيفة «نيويورك تايمز» مقالا بعنوان «بالنسبة لاصدقاء باراك اوباما في شيكاغو». وقالت نقلا عن المقال ان «احد اهم الداعمين السابقين لباراك هو شخص كما قالت «نيويورك تايمز» التي نادرا ما تخطئ، ارهابي اميركي كان من ضمن مجموعة شنت حملة اعتداءات ضد البنتاغون (مقر وزارة الدفاع) والكابيتول (مقر الكونغرس)». وكانت بالين تشير الى مقال صدر في «نيويورك تايمز» حول بيل ايرس وهو ناشط سابق ضد حرب فيتنام وقد قام بحملة اعتداءات في الولايات المتحدة. واكد المقال ان ايرس وأوباما التقيا في التسعينيات من القرن الماضي. واضافت حاكمة الاسكا «هذا الرجل لا يرى اميركا كما نراها»، مؤكدة ان «اميركا هي قوة كبيرة للخير في هذا العالم». وتابعت بالين ان «منافسنا هو مع ذلك شخص يرى ان اميركا غير كاملة على ما يبدو الى درجة تدفعه الى مصادقة ارهابيين يستهدفون بلدهم». ورأى المحيطون باوباما ان هذا الهجوم «يائس وخاطئ». وقال هاري سيفوغان الناطق باسم اوباما ومرشحه لمنصب نائب الرئيس جوزف بايدن ان «تعليقات الحاكمة بالين مهينة لكنها ليست مفاجئة نظرا لتصريح معسكر ماكين صباح (السبت) انهم سيشنون الهجمات لشغل البلاد عن الصعوبات الاقتصادية».
وفي الوقت الذي تشير فيه استطلاعات الرأي الى تراجع مكين وراء اوباما في ولايات كثيرة تحتدم فيها المنافسة ومن بينها عدة ولايات فاز فيها الجمهوريون في انتخابات 2004 قالت بالين: «يأتي وقت يكون فيه من الضروري الهجوم بلا هوادة وقد حان هذا الوقت الان». ورد اوباما على ماكين بشن هجوم على سياساته الاقتصادية. وقال اوباما في تعليقه على خطة مكين لاصلاح التأمين الصحي: «عندما تقرأ التفاصيل يبدو واضحا ان مكين يستخدم اسلوبا قديما في واشنطن لاستمالة الناخبين بالغش. انها لعبة خداع». واضاف امام حشد يضم نحو 18 ألفا من انصاره في نيوبورت نيوز بولاية فرجينيا «يعطيكم (مكين) خصما ضريبيا باحدى يديه لكنه يرفع الضرائب عليكم باليد الاخرى». ورد تاكر باوندس الناطق باسم مكين، قائلا: «باراك اوباما يكذب على الناخبين...انه كذب صريح». وتأتي هذه الاتهامات المتبادلة قبل يومين من لقاء مكين واوباما شخصيا يوم غد عندما يجتمعان في المناظرة الثانية من ثلاث مناظرات تذاع تلفزيونيا في ارجاء الولايات المتحدة.
وافاد معهد «غالوب» ان استطلاع للرأي اجرته بين يومي 2 و4 من الشهر الجاري اظهرت ان اوباما يتقدم بنسبة 50 في المائة مقابل 43 في المائة لماكين، في تاسع يوم متواصل لتقدم اوباما في استطلاعات الرأي. وتشير أحدث استطلاعات الرأي الى ان مكين يواجه منافسة صعبة في ولايات اوهايو وفلوريدا وفرجينيا ونورث كارولاينا وكولورادو وميزوري وانديانا. وجميع هذه الولايات فاز بها بوش في عام 2004 ولا يستطيع مكين تحمل الخسارة فيها في الوقت الذي يحاول تجميع 270 صوتا في المجمع الانتخابي وهو العدد الذي يحتاج اليه للفوز بالرئاسة.